ফুটবলের একসময়কার সবচেয়ে ক্ষমতাধর ব্যাক্তিটি এখন ফুটবল থেকে নির্বাসনে। দুর্নীতির অভিযোগে সব ধরণের ফুটবলীয় কার্যক্রম থেকে সেপ বøাটারকে নিষিদ্ধ করা হয়েছে। তবে ফুটবল যার শিরা-উপশিরায় তিনি কি বিশ্বকাপ থেকে দুরে থাকতে পারেন। আসন্ন রাশিয়া বিশ্বকাপ তাই মাঠে বসেই দেখবেন বøাটার। সেটাও রুশ প্রেসিডেন্টের আমন্ত্রণে।
ফিফার ক্ষমতাচ্যুত সাবেক সভাপতি বার্তা সংস্থা এএফপি’কে বিষয়টি জানিয়েছেন। এএফপি’কে দেয়া সাক্ষাৎকারে ৮১ বছর বয়সি বলেন, ‘আমি রাশিয়া বিশ্বকাপ দেখতে যাব। প্রেসিডেন্ট পুতিনের কাছ থেকে আমি একটি আমন্ত্রন পত্র পেয়েছি।’ দুর্নীতির অভিযোগে ফুটবল থেকে নিষিদ্ধ সাবেক উয়েফা সভাপতি মিশেল প্লাতিনিও টুর্নামেন্ট উপলক্ষে অনুরূপ একটি আমন্ত্রণ পত্র পেয়েছেন বলে জানান বøাটার।
তবে তার এক সময়ের ঘনিষ্ট সহচর প্লাতিনি ‘বিশ্বকাপে যাবার জন্য রুশ প্রেসিডেন্ট পুতিনের কাছ থেকে এ ধরনের কোন আমন্ত্রণ পত্র পাননি বলে জানিয়েছেন। এমনকি আগামী গ্রীষ্মে তিনি কি করবেন তাও তার জানা নেই।’ দীর্ঘ ১৭ বছর ফিফার শীর্ষ পদে অবস্থান করা বøাটারকে ব্যাপক দুর্নীতির অভিযোগে ২০১৫ সালে পদচ্যুত করা হয়।