চলতি সপ্তাহ শেষেই বিশ্বকাপের উদ্দেশে দেশ ত্যাগ করবে আর্জেন্টিনা। দেশ ত্যাগের আগে দলের সফলতা-ব্যর্থতায় সব সময় পাশে থাকার জন্যে সমর্থকদের ধন্যবাদ জানিয়েছেন লিওনেল মেসি। বুয়েন্স আয়ার্সে হাইতির বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচে ৪-০ গোলে জয়ের পর সমর্থকদের উদ্দেশে একথা বলেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।
প্রতিপক্ষ ফিফা র‌্যাঙ্কিয়ের ১০৮ নম্বর দল। প্রস্তুতিতে তাই কোন ঘাটতি রাখেনি আর্জেন্টিনা। আক্রমণের বান বইয়ে আধিপত্য বজাই রেখেই ম্যাচ জিতেছে মেসির দল। চার গোলের তিনটিই করেছেন মেসি। দ্বিতীয়ার্ধে হিগুয়েইনের বদলি সার্জিও আগুয়েরোর করা বাকি গোলেও ছিল ফুটবল জাদুকরের সহায়তা। তবে অনেকগুলো সুযোগ হাতছাড়া না করলে জয়ের ব্যবধান আরো বাড়তে পারত। একাদশে মেসির সঙ্গে আক্রমণভাগে ছিলেন গঞ্জালো হিগুয়েইন ও অ্যাঞ্জেল ডি মারিয়া। জবাবে আর্জেন্টিনা রক্ষণ ভেঙে গোলমুখ বরাবর কোন শট নিতে পারেনি হাইতি।
প্রস্তুতি ম্যাচ হলেও দিনটি বিশেষ ছিল হাভিয়ের মাচেরানোর জন্যে। এদিন মাঠে নামার সঙ্গে দেশের হয়ে সর্বোচ্চ ম্যাচ খেলা হাভিয়ের জানেত্তির ১৪৩ ম্যাচের রেকর্ড স্পর্শ করেন সাবেক বার্সেলোনা ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার। এ উপলক্ষে বিশেষ সম্মাননা স্বরুপ বাধাই করা ফ্রেমে ১৪৩ নম্বর জার্সি তুলে দেওয়া হয় মাচেরানোর হাতে। এসময় সতীর্থ ও সমর্থকদের কাছ থেকে অভিনন্দনে সিক্ত হন ৩৩ বছর বয়সী তারকা।
এটাই মাচেরানোর জন্য শেষ বিশ্বকাপ। বিশ্বকাপের পরই প্রিয় জাতীয় দলের জার্সি খুলে রাখবেন বলে ঘোষণা দিযেছেন আগেই। বিশ্বকাপে নিজের লক্ষ্য সম্পর্কে তিনি বলেন, ‘আমাদের সবার ভাবনায় বিশ্বকাপ। দেশের পাশাপাশি লিওর জন্য আমরা শিরোপা জিততে চাই। ও অসাধারণ এক ফুটবলার যে অন্য সব শিরোপাই জিতেছে, জাতীয় দল ছাড়া।’
গত মার্চে নিজেদের আগের ম্যাচে স্পেনের কাছে ৬-১ গোলে হেরেছিল আর্জেন্টিনা। এরপরও দলের পাশে থেকে সমর্থন বজায় রাখায় সমর্থকদের ধন্যবাদ জানিয়ে মেসি বলেন, ‘এখানে যারা এসেছে তাদের সবাইকে ধন্যবাদ জানাতে চাই।’ বিশ্বকাপে তার দল ফেভারিট নয়। তবে ভালো কিছু অর্জনের জন্য যা দরকার তার সবকিছুই তার দলে আছে জানিয়ে ৩০ বছর বয়সী ফরোয়ার্ড বলেন, ‘বাছাইপর্ব সহজ ছিল না, কিন্তু আমরা সেটা পেরিয়েছি। আমরা সমর্থকদের আবেগ বুঝি। গেলবার আমাদের খালি হাতে ফিরতে হযেছিল।’ জাতীয় দলের হয়ে ৬৪ গোল করা এই তারকা বলেন, ‘একই কারণে আমরা রাশিয়া মিশনে নামছি। এটা সবার স্বপ্ন, দেশের স্বপ্ন।’
তবে ভক্তদের আশার সমুদ্রে হাবুডুবু খেতেও নিষেধ করেছেন দলের প্রাণভোমরা, ‘আমরা বিশ্বকাপের দাবিদার নই, তবে আমরা ভালো করতেই পারি। আমরা কঠিন পরিশ্রম করছি এবং প্রতিদিনই উন্নতি করছি। আমাদের ভালো খেলোয়াড় আছে এবং আরও শক্তিশালী হচ্ছি। আমরা যে কোন দলের উপরই আঙুল তোলার ক্ষমতা রাখি।’ বাস্তবতা মেনে মেসি ভক্তদের উদ্দেশে বলেন, ‘বিশ্বকাপে ভবিষ্যদ্বানী খুব কমই ফলে। আমাদের প্রথম ম্যাচ জিততে হবে। এটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কারন এটা সবকিছু সহজ করে দেবে।’
দেশবাসীকে আস্বস্থ করে বার্সেলোনা তারকা বলেন, ‘এ বিষয়ে কোন সন্দেহ নেই যে সমর্থকদের প্রত্যাশা অনুযায়ী আমরা আমাদের সর্বচ্চটা দিযে চেষ্টা করব। ব্যক্তিগত ও দলীয়ভাবে অসাধারণ একটা দল নিয়ে আমরা রাশিয়া যাচ্ছি। এটা ভালো একটা সুযোগ এবং আমরা সর্বাত্মক চেষ্টা করব।’
জর্জ সাম্পাওলির দলের উদ্দেশ এখন বার্সেলোনা। মেসি-মাচেরানোদের পরিচিত আঙিনায় অনুশীলন ক্যাম্প করার পর ৯ জুন জেরুজালেমে ইসরাইলের বিপক্ষে আরেকটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে আর্জেন্টিনা। এরপর শুরু রাশিয়ার মূল মিশন। ১৬ জুন নিজেদের প্রথম ম্যাচে ইউরোপের চমক হয়ে আসা আইল্যান্ডের মোকাবেলা করবে দুইবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। ‘ডি’ গ্রুপের বাকি দুই দল নাইজেরিয়া ও ক্রোয়েশিয়া।