স্পোর্টস ডেস্ক : ড্র’র পরই অনুমিত ছিলো, গ্রæপ পর্ব উৎরালে কোয়ার্টার ফাইনালেই মুখোমুখি মারিয়া শারাপোভা আর সেরেনা উইলিয়ামস। হলোও তাই। কোন রকম অঘটন ছাড়া অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের শেষ আটে পা রেখেছে বর্তমান আর সাবেক নম্বর ওয়ান। এবার কে? রেকর্ড বলছে সেরেনা। কিন্তু ইতিহাস বদলে দিতেই পারেন শারাপোভা। ২০০৪ থেকে সেরেনা উইলিয়ামসের বিরুদ্ধে একটিও ম্যাচ জিততে পারেননি মারিয়া শারাপোভা। গত বারের ফাইনালেও মেলবোর্ন পার্কে হারের মুখই দেখতে হয়েছিল। মহিলা টেনিসের দুই চির প্রতিদ্ব›দ্বী আবারও মুখোমুখি অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের কোয়ার্টার ফাইনালে। ২১ বারের গ্র্যান্ড সø্যাম জয়ী সেরেনা রড লেভার এরিনায় গতকাল অবাছাই রাশিয়ার মার্গারিটা গাসপারিয়ানকে হারিয়ে দিলেন ৬-২, ৬-১ এ। ৫৫ মিনিটের ম্যাচ একাধিপত্ত নিয়েই জিতলেন সেরেনা। তিনি জিততেই অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের সেরা ম্যাচের ঘোষণা হয়ে গেল। কারণ তার আগেই পাঁচ বারের গ্র্যান্ড ¯ø্যাম জয়ী শারাপোভা টুর্নামেন্টের ১২তম বাছাই বেলিন্ডা বেনসিককে হারিয়ে দিয়েছেন ৭-৫, ৭-৫ এ। চলে গিয়েছেন কোয়ার্টার ফাইনালে। সেরেনা তখনও জানেন না কোয়ার্টারে কার বিরুদ্ধে খেলতে হবে তাকে। ম্যাচ শেষে কোর্টের পাশে দাঁড়িয়ে তিনি বলেন, ‘আমার কোনও ধারণা নেই।’ অন্যদিকে শারাপোভা বলেন, ‘আমার সত্যি কিছু হারানোর নেই। আমরা দু’জনেই নিজেদের সেরাটা দেব। খুব মজা হবে।’ পরিসংখ্যানকে মনে রাখতে চাইছেন না দু’জনের কেউই। অস্ট্রেলিয়া ওপেনের সপ্তম শিরোপা জয়ের লক্ষ্যে খেলছেন ২১টি গ্র্যান্ড সø্যাম জয়ী ৩৪ বছর বয়সী সেরেনা। গত আসরের ফাইনালে শারাপোভাকে হারিয়েই এখানে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলেন যুক্তরাষ্ট্রের এই তারকা।
এদিকে, মেয়েদের এককের চতুর্থ রাউন্ডে রোববার আরও জিতেছেন চতুর্থ বাছাই পোল্যান্ডের আগ্নিয়েস্কা রাদভান্সকা। পুরুষ এককের কোয়ার্টার-ফাইনালে উঠেছেন বর্তমান চ্যাম্পিয়ন নোভাক জোকোভিচ ও রেকর্ড ১৭টি গ্র্যান্ড সø্যাম জয়ী রজার ফেদেরার। র‌্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বর তারকা জোকোভিচকে জিততে কঠিন লড়াই করতে হয়েছে। চতুর্দশ বাছাই ফ্রান্সের জিল সিমোর বিপক্ষে ৪ ঘণ্টা ৩২ মিনিটের লড়াইয়ে সার্বিয়ান তারকার জয়টি ৬-৩, ৬-৭, ৬-৪, ৪-৬, ৬-৩ গেমে। শেষ আটের লড়াইয়ে জোকোভিচ খেলবেন কেই নিশিকোরির বিপক্ষে। সপ্তম বাছাই জাপানের এই খেলোয়াড় নবম বাছাই ফ্রান্সের জো উইলফ্রেড সোঙ্গাকে হারিয়ে কোয়ার্টার-ফাইনালে ওঠেন। ফেদেরার অবশ্য প্রথম দুই রাউন্ডের মতো এদিনও সহজেই সরাসরি সেটে জেতেন। এই সুইস তারকা ৬-২, ৬-১, ৬-৪ গেমে হারান বেলজিয়ামের ডেভিড গাফিনকে। শেষ চারে ওঠার লড়াইয়ে তৃতীয় বাছাই ফেদেরার খেলবেন তমাস বার্ডিচের সঙ্গে। ষষ্ঠ বাছাই চেক প্রজাতন্ত্রের বার্ডিচ স্পেনের রবের্তো বাউতিস্তাকে হারিয়ে কোয়ার্টার-ফাইনালে ওঠেন।