আরো একটি আন্তর্জাতিক টুর্নানেমেন্টর সেমিফাইনালে থেমে গেলো ইংল্যান্ডের অগ্রযাত্রা। নিজেদের রক্ষণের ভুলে বিশ্বকাপ সেমিফাইনালিস্টরা এবার উয়েফা নেশন্স লিগের শেষ চার থেকে বিদায় নিয়েছে নেদারল্যান্ডসের কাছে হেরে।

আগের রাতে রোনালদোর হ্যাটট্রিকে সুইজারল্যান্ডকে ৩-১ গোলে হারিয়ে ফাইনালে নাম লেখায় ইউরো চ্যাম্পিয়নরা। পরশু পর্তুগালের গুইমারেজের এস্তাদিও ডি. আফোনসো হেনরিকে ইংল্যান্ডকেও একই ব্যবধানে হারায় ডাচরা। নির্ধারিত সময়ে স্কোরলাইনে সমতা (১-১) থাকায় ম্যাচ গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে। এসময় ডিফেন্ডারদের হাস্যকর দুই ভুলের সুযোগ নিয়ে প্রতিযোগিতার অভিষেক আসরের ফাইনলে নাম লেখায় ভার্গিল ফন ডিকের দল।

গত কয়েক বছর সময়টা ভালো কাটেনি নেদারল্যান্ডসের। ২০১৬ ইউরো মূলপর্বে উঠতে ব্যর্থ হওয়া দলটির গত রাশিয়া বিশ্বকাপেও খেলার সুযোগ হয়নি। তবে পেছনের ব্যর্থতা কাটিয়ে উঠতে মরিয়া কমলা জার্সিধারীরা আবারো নিজেদের চেনাতে শুরু করেছে। এদিন ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ ছিল তাদের হাতেই। তবে সাফল্য পেতে অপেক্ষা করতে হয়েছে। প্রথমার্ধে তাদের বেশ কয়েকটি আক্রমণ সফলতার মুখ দেখেনি। উল্টো ডি লিটের ফাউলে পেনাল্টি পেয়ে ইংল্যান্ডকে এগিয়ে নেন মার্কাস র‌্যাশফোর্ড।

৭৩তম মিনিটে ডি লিটের গোলেই সমতায় ফেরে নেদারল্যান্ডস। মেম্ফিস ডিপাইয়ের কর্নারে লাফিয়ে হেড নেন তরুণ আয়াক্স ডিফেন্ডার। ৮৩তম মিনিটে জেসে লিঙ্গার্ডের গোল ভিএআরে অফসাইড ধরা পড়ায় বাতিল হয়ে গেলে থেমে যায় ইংলিশদের উল্লাস। ম্যাচ গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে।
৯৭তম মিনিটে নিজেদের রক্ষণ থেকে বল ক্লিয়ার করতে সময় নেন স্টোনস। সেই সুযোগে তার পা থেকে বল কেড়ে জালে শট নেন ডিপাই। ঝাঁপিয়ে ঠেকান গোলরক্ষক জর্ডান পিকফোর্ড। ছুটে এসে ফিরতি বলে শট নেন কুইন্সি প্রোমেস, বল কাইল ওয়ালকারের পায়ে লেগে জালে জড়য়। ১১৪তম মিনিটে তৃতীয় গোলেও ছিল স্টোনসের দায়। বিপজ্জনক জায়গায় রস বার্কলিকে বল দেন এই ডিফেন্ডার। সবাইকে চমকে দিয়ে তিনি বল দেন ডি বক্সের দিকে। ছুটে এসে বল নিয়ন্ত্রণে নিয়ে প্রোমেসকে বাড়ান ডিপাই। দলের জয় নিশ্চিত করতে কোনো ভুল করেননি প্রোমেস। আগামীকালের ফাইনালে নেদারল্যান্ডসের প্রতিপক্ষ ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর পর্তুগাল। তার আগে সন্ধ্যায় তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে মুখোমুখি হবে সুইজারল্যান্ড ও ইংল্যান্ড।