বিশ্বকাপের আগে ধারণা করা হয়েছিল প্রায় সব ম্যাচই হবে বড় রানের। কিন্তু বাস্তবে সেটা একদম মিলেনি। বড় রান হয়েছে বটে, তবে হরহামেশাই নয়। এখনো তিনশোর বেশি রান তাড়া করে জিততে পেরেছে কেবল বাংলাদেশ। বিশেষ করে টুর্নামেন্টের শেষ দিকে এসে আগে ব্যাট করে তিনশো রান করাও হয়ে গেছে ভীষণ কঠিন। উইকেট নিয়ে তাই ব্রিটিশ মিডিয়ায় চলছে তোলপাড়।

এবার বিশ্বকাপে সবচেয়ে বেশি তিনশো পেরিয়েছে ইংল্যান্ডই। একটা বাদে (পাকিস্তানের বিপক্ষে ৩৪৮ তাড়ায় ৩৩৪ করে হার) সবগুলোই আগে ব্যাট করে। রান তাড়ায় তাদের দশা সবচেয়ে করুণ। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ২৩২ রান তাড়াতেও জিততে পারেনি এউইন মরগ্যানের দল। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ২৮৫ রান তাড়া করতে গিয়েও হেরেছে বড় ব্যবধানে। হট ফেভারিট তকমা নিয়ে খেলা স্বাগতিকরা আছে সেমিফাইনালের আগেই বিদায় নেওয়ার শঙ্কায়। টুর্নামেন্টে বেশ কয়েকটা কম রানের ম্যাচ খেলেছে ভারতও। আফগানিস্তানের সঙ্গে ২২৪ রান করেও ম্যাচ বের করেছে। আবার ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ২৬৮ রান করেও পেয়েছে বড় জয়। ইংল্যান্ডের এই অবস্থায় বিস্মিত কিনা? জবাবে ভারত অধিনায়ক মনে করিয়ে দিলেন তার আগের কথা, ‘দেখেন সবাই ভেবেছিল নিজেদের মাঠে ইংল্যান্ড প্রভাব বিস্তার করবে। কিন্তু সেটা না হওয়ায় অনেকেই বিস্মিত। কিন্তু বিশ্বকাপ শুরুর আগেই প্রেস কনফারেন্সে আমি বলেছিলাম চাপটা একটা বড় ভূমিকা রাখবে। এই কারণে কম রানও এখানে ডিফেন্ড করা যাবে।’ উইকেটে এখন বড় রান মিলছে না বলে ইংলিশ ব্যাটসম্যান জনি বেয়ারস্টো ক্ষোভ গোপন রাখেননি। বিগ হিটারদের নিয়ে গড়া ইংল্যান্ড দলও তাই শেষ দিকে এসে ভুগছে ভীষণ। কোহলির কথা নিজেদের কোয়ালিটি দিয়েই যেকোনো উইকেটে মানিয়ে নেওয়া সেরাদের লক্ষণ, ‘উইকেট কেমন হবে এমন কোন প্রত্যাশা নিয়ে আসিনি। ভালো দল হিসেবে আপনাকে যেকোনো উইকেটে মানিয়ে নিতে হবে।’