বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দলের ব্রিটিশ কোচ জেমি ডে বলেছেন,‘ভালো মানের প্রস্তুতি নিলে আমার খেলোয়াড়দের আতœবিশ্বাস জন্মাবে। আর সেই আতœবিশ্বাসের জোর নিয়েই আমরা আফগানদের মোকাবেলা করবো।’ ২০২২ কাতার বিশ্বকাপ বাছাইয়ের দ্বিতীয় পর্বে আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচকে সামনে রেখে প্রস্তুতিতে নামার আগে বৃহস্পতিবার হোটেল ফার্সে মিডিয়াকে কথাগুলো বলেন জেমি।

আগামী ১০ সেপ্টেম্বর তাজিকিস্তানের রাজধানী দুশানবে’র সেন্ট্রাল স্টেডিয়ামে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের দ্বিতীয় পর্বের প্রথম ম্যাচ খেলবে বাংলাদেশ। এ ম্যাচে লাল-সবুজদের প্রতিপক্ষ আফগানিস্তান। ম্যাচে আফগানদের শক্ত প্রতিপক্ষ বলেই মানছেন বাংলাদেশের ব্রিটিশ কোচ জেমি ডে। তাই মাঠের খেলায় নামার আগে দলের খেলোয়াড়দের মানসিকভাবে চাঙ্গা করতে চান তিনি। জেমি বলেন, ‘আমাদের হাতে দু’সপ্তাহ সময় রয়েছে। এই সময়ের মধ্যে প্রস্তুতির উপর জোর দেবো আমি। ছেলেদের মানসিকভাবে চাঙ্গা করে তুলতে হবে। আফগানিস্তান অবশ্যই ভালো দল। আমরাও ইতিবাচক ফলের জন্যই মাঠে নামবো।’

গত ১৬ আগস্ট ঘোষিত বাংলাদেশের প্রাথমিক দলে তিনজন গোলরক্ষককে রেখেছিলেন তিনি। কিন্তু হঠাৎ করেই ২১ আগস্ট কোচ ডাকলেন আরেক গোলরক্ষক মাজহারুল ইসলাম হিমেলকে। প্রাথমিক দলে চার গোলরক্ষককে ডাকার ব্যাখ্যায় জেমি বলেন, ‘আমরা সাধারণত তিনজন গোলরক্ষককেই দলে রাখি। কিন্তু যেহেতু লম্বা সময় বাছাই পর্ব। তাই একজন ইনজুরিতে পড়লে যাতে অন্যজনকে আমরা দলে নিতে পারি। তাই শেষ পর্যন্ত হিমেলকে ডাকা হয়েছে।’

একদিন আগেই বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে এএফসি কাপের ইন্টারজোন প্লে-অফ সেমিফাইনালের প্রথম লেগে উত্তর কোরিয়ার এপ্রিল টুয়েন্টি ফাইভ এসসি’কে ৪-৩ গোলে হারিয়েছে ঢাকা আবাহনী লিমিটেড। কিন্তু স্বাগতিকদের হজম করা তিন গোলে গোলরক্ষক শহিদুল আলম সোহেলের দুর্বলতাকেই বড় করে দেখছেন দর্শকরা। এ প্রসঙ্গে জেমি ডে’র কথা,‘ ‘শহিদুল আলম সোহেল বাংলাদেশের অন্যতম সেরা একজন গোলরক্ষক। সে শারীরিকভাবে ফিট। তাছাড়া ভুল হতেই পারে। তাই বলে তার যোগ্যতাতো নষ্ট হয়ে যায় না।’ এপ্রিল টুয়েন্টি ফাইভের বিপক্ষে সোহেল রানার দুর্দান্ত গোলটি নিয়ে বেশ উচ্ছ্বসিত জেমি। ওই গোল নিয়ে তিনি বলেন, ‘ম্যাচে সোহেল রানাকে বেশ আতœবিশ্বাসী মনে হয়েছে। তাই সে এমন গোল করতে পেরেছে। আমি এটাই চাই সব খেলোয়াড়দের মধ্যে। আতœবিশ্বাস থাকলে, জয় আসবেই।’