দক্ষিণাঞ্চলের ৩ জেলায় প্রায় ১২৫ কোটি টাকা ব্যয়ে চারটি মেডিকেল এ্যসিস্ট্যান্ট ট্রেনিং স্কুল-ম্যাটস নির্মিত হচ্ছে। এর ফলে চিকিৎসা ক্ষেত্রে এ অঞ্চলে একটি বড় শূণ্যতা পুরণ হবে। বরিশাল, ভোলা ও ঝালকাঠীতে এসব ম্যাটস স্থাপিত হবে। ইতোমধ্যেই প্রায় ৬০ কোটি টাকা ব্যয় সাপেক্ষে ভোলা ও ঝালকাঠী ম্যাটস-এর নির্মাণকাজ শুরু করেছে স্বাস্থ্য প্রকৌশল অধিদপ্তর-এইচইডি। খুব শিগগিরই বরিশালের আগৈলঝাড়া এবং বাবুগঞ্জে অনুরূপ দুটি ম্যাটস-এর নির্মাণ কাজও শুরু হচ্ছে, জানিয়েছেন এইচইডি বরিশাল জোনের নির্বাহী প্রকৌশলী আলী রেজা খান।
একটি প্রকল্পের আওতায় সরকারের চুড়ান্ত অনুমোদনের পরে সম্পূর্ণ দেশীয় তহবিলে ৪টি ম্যাটস গড়ে তোলা হচ্ছে। প্রতিবছর এসব ম্যাটস থেকে পাশ করা প্রায় ৪শ স্বাস্থ্য সহকারি স্বাস্থ্যসেবায় যোগ দেবে, আশা করছে স্বাস্থ্য ও পরিবার কল্যান মন্ত্রনালয়। দক্ষিণাঞ্চলে কোন মেডিকেল এ্যসিষ্ট্যান্ট ট্রেনিং স্কুল নেই। অথচ স্বাস্থ্য সেবায় ম্যাটস থেকে পাশ করা ‘সাব-এ্যসিস্ট্যান্ট কমিউনিটি মেডিকেল অফিসার-সেকমো’দের অবদান অসামান্য। ৮০’র দশকে পিরোজপুরে একমাত্র ম্যাটস প্রতিষ্ঠিত হলেও ১৯৮২ সালের সামরিক সরকার তা বন্ধ করে দেয়।
তবে ২০০৬-০৭ সালে বরিশাল মেডিকেল কলেজ ক্যাম্পাসে একটি ‘হেলথ এ্যসিস্ট্যান্ট ট্রেনিং ইনস্টিটিউট’ প্রতিষ্ঠিত হয়। হেলথ টেকনোলজির ওপর ৪ বছর মেয়াদি ডিপ্লোমা কোর্স চালু রয়েছে। তবে দেশীয় প্রায় ১৬ কোটি টাকা ব্যয়ে ওই ট্রেনিং ইনস্টিটিউট প্রতিষ্ঠার এক যুগ পড়েও তা রাজস্ব খাতে স্থানান্তর হয়নি।
প্রস্তাবিত ৪টি ম্যাটস-এর জন্য ৩ একর করে ভূমি হুকুম দখল করা হয়েছে। এসব ম্যাটস-এ প্রতি বছর ১শ শিক্ষার্থী ভর্তি করা হবে। যার মধ্যে ৪০ জন ছাত্রী। ইতোমধ্যে ম্যাটস উত্তীর্ণ মেডিকেল ডিপ্লোমাধারিদের ২য় শ্রেণীর সরকারি কর্মকর্তার পদমর্যাদা প্রদান করা হয়েছে। ইউনিয়ন স্বাস্থ্য কেন্দ্রগুলোতে ম্যাটস উত্তীর্ণ ডিপ্লোমাধারি সেকমো’দের নিয়োগ দেয়া হচ্ছে। ভবিষ্যতে কমিউনিটি ক্লিনিকগুলোতেও সেকমো’দের নিয়োগের বিষয়টি বিবেচনা করা হতে পারে, সূত্র জানিয়েছেন।
ভোলা ও ঝালকাঠীতে দু’টি ম্যাটস-এর নির্মাণকাজ ২০২১-এর জুনের মধ্যে শেষ করে ঐ বছর থেকেই ক্লাশ শুরুর পরিকল্পনা রয়েছে।