বয়স ৫৯, শরীর বেশ শক্ত সমর্থই। দিব্যি কাজের মধ্যেই ছিলেন ডিন জোন্স। মুম্বাইতে সেই কাজের মধ্য থেকেই ডুব দিলেন চিরতরে। তিনি কারো সহকর্মী, কারো এক সময়ের সতীর্থ, আবার কারোর কাছে বন্ধু কিংবা ভাইয়ের মতো। সাবেক অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটার ও ধারাভাষ্যকারের পৃথিবী থেকে চলে যাওয়া যেন অবিশ্বাস্য ঠেকছে শচীন টেন্ডুলকার, বিরাট কোহলি, রমিজ রাজা, স্টিভ স্মিথ বা কুমার সাঙ্গাকারাদের কাছে। জোন্সের জন্য তাই শোক বইছে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম জুড়ে।
গতপরশু দুপুর ১২ টার দিকে মুম্বাইয়ের একটি সাত তারকা হোটেলের কক্ষে একাকী অবস্থায় হার্ট অ্যাটাক হয় জোন্সের। এরপর আর চিকিৎসার জন্য সময় দেননি তিনি। জোন্সের মৃত্যুর খবর ছড়িয়ে পড়লে তৈরি হয় হাহাকার। জোন্সের সঙ্গে পাশাপাশি চেয়ারে বসে অনেকবার ধারাভাষ্য দেওয়া হার্শা ভোগলকে টুইটারে লিখেছেন, ‘না ডিনো না, আমি বাকরূদ্ধ , স্তব্ধ। আমি এই খবর গ্রহণ করতে পারছি না।’ কিংস ইলিভেন পাঞ্জাবের প্রধান কোচ হিসেবে দুবাইতে থাকা অনিল কুম্বলকে তাড়া করছে এক সপ্তাহ আগের স্মৃতি, ‘প্রচন্ড ধাক্কা দেওয়ার মতো খবর। এই বছরটা আরও খারাপ হয়ে গেল। গত সপ্তাহেও ডিনোর সঙ্গে মজা করছিলাম। ভয়াবহ। ওর পরিবারের প্রতি সমবেদনা।’
জোন্স ও ভিভ রিচার্ডস একে অপরের বিপক্ষে অনেক খেলেছেন। সেখান থেকেই দুইজনের মধ্যে গড়ে উঠে ভাইয়ের মতো সম্পর্ক। ক্যারিবিয়ান কিংবদন্তি ব্যাটসম্যান লিখেছেন, সব সময় তার হৃদয়ে থাকবেন জোন্স, ‘ভয়ঙ্কর এক সংবাদ শুনে উঠলামৃতুমি আমার কাছে একজন ক্রিকেটারের চেয়েও বেশি কিছু। তুমি আমার বন্ধু, আমার ভাই। বিশ্বের যেখানেই ক্রিকেট খেলা হোক, সেখানেই তোমার হাসি ও উপস্থিতি মিস করব। শান্তিতে ঘুমাও ডিনো। পৃথিবীর তোমার থেকে আরও কিছু পাওয়ার ছিল। সব সময় আমার হৃদয়ে থাকবে...।’ অস্ট্রেলিয়া দলের সতীর্থ টম মুডি যেন ভাষা হারিয়ে ফেলেছেন, ‘আমরা দারুণ সতীর্থ ও পছন্দের ক্রিকেটীয় মানুষের চলে যাওয়ার করুণ সংবাদে আমি নির্বাক। তোমার ক্রিকেট পরিবারটি সবসময়ই তোমাকে মিস করবে। জেন এবং মেয়েদের প্রতি আন্তরিক সমবেদনা।’
চলতি আইপিএলে ধারাভাষ্যকারের কাজ করছিলেন জোন্স, এই টুর্নামেন্টেই খেলছেন শেন ওয়াটসন। অস্ট্রেলিয়ার তারকা এই ক্রিকেটার যেন বিশ্বাসই করতে পারছেন না জোন্সের চলে যাওয়া, ‘আমি বিশ্বাস করতে পারছি না, ভীষণ ভালো ও মহৎ মানুষটি আমাদের মাঝে আর নেই। দুর্দান্ত একটি জীবন কাটিয়েছেন তিনি। শান্তিতে চিরনিদ্রায় থাকুন ডিনো।’
পাকিস্তানের সাবেক ক্রিকেটার ও ধারাভাষ্যকার রমিজ রাজা হোটেল কক্ষে এভাবে চলে যাওয়া নিয়েই দিয়েছেন আবেগঘন বার্তা, ‘ডিন জোন্সের চলে যাওয়ায় আমি পুরোপুরি শোকাহত। ডিনো, কতটা একাকী আর অসহায় বোধ করেছ তুমি হোটেল রুমে মৃত্যুর সময়টায়। যেটা নিয়ে আমরা ধারাভাষ্যকাররা প্রায়ই ভয় পাই। শান্তিতে ঘুমাও আমার বন্ধু।’
অস্ট্রেলিয়ায় প্রথমবার সফরে জোন্সকে প্রতিপক্ষ হিসেবে পাওয়ার স্মৃতি মনে করে শোক জানিয়েছেন কিংবদন্তি শচীন টেন্ডুলকার, ‘একদমই হৃদয়ভাঙ্গা খবর। দারুণ মনের মানুষ ছিলেন। আমার প্রথম অস্ট্রেলিয়া সফরে তার বিরুদ্ধে খেলার অভিজ্ঞতা আছে। তার আত্মা শান্তি পাক। তার ভালোবাসার মানুষদের প্রতি সমবেদনা।’ ভারত ও রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর অধিনায়ক বিরাট কোহলিরও হজম হচ্ছে না এই খবর, ‘ডিন জোন্সের মৃত্যুর খবরে স্তব্ধ। তার পরিবারের মানুষরা শক্তি আর সাহস যেন পান, এই প্রার্থনা করছি।’
অস্ট্রেলিয়া দলের অভিজ্ঞ ওপেনার ডেভিড ওয়ার্নারের কাছেও তার মৃত্যু অবিশ্বাস্য। প্রচন্ড ধাক্কা খেয়েছেন ভারত অধিনায়ক বিরাট কোহলি, ‘ডিন জোন্সের মৃত্যুর করুণ সংবাদ শুনে ধাক্কা খেয়েছি। তার পরিবার ও বন্ধু-বান্ধবের শক্তি ও সাহসের জন্য প্রার্থনা করছি।’ সময়ের আরেক সেরা ব্যাটসম্যান স্টিভেন স্মিথ সমবেদনা জানিয়েছেন জোন্সের পরিবারের প্রতি, ‘মুম্বাইয়ে ডিন জোন্স মারা যাওয়ার সংবাদটি অবিশ্বাস্য। তিনি অস্ট্রেলিয়ার অসাধারণ একজন ক্রিকেটার ছিলেন এবং তাকে মিস করব। তার পরিবারের প্রতি সমবেদনা। শান্তিতে চিরনিদ্রায় থাকুন ডিনো।’
বাংলাদেশের ওয়ানডে অধিনায়ক তামিম ইকবাল ফেইসবুকে জোন্সের একটি ছবি শেয়ার করে লিখেছেন, শান্তিতে ঘুমাও। অ্যারন ফিঞ্চ, গ্লেন ম্যাক্সওয়েলদেরও একইও অবস্থা। লঙ্কান কিংবদন্তি কিপার-ব্যাটসম্যান কুমার সাঙ্গাকারার কাছে, ভয়ঙ্কর সংবাদ। জোন্স নেই, এই কথাটা সবার কাছেই অবিশ্বাস্য।