স্পোর্টস রিপোর্টার : অনেক নাটকীয়তার পর অবশেষে বাফুফের সঙ্গে চুক্তিতে আবদ্ধ হলেন টম সেইন্টফিট। গতকাল ২ মাসের জন্য বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দলের কোচ হিসেবে চুক্তি সম্পন্ন করেছেন এই বেলজিয়ান। একই দিন জাতীয় দলের টেকনিক্যাল ও স্ট্রাটেজিক ডিরেক্টর পল স্মাল্লিকে ২ বছরের জন্য পাচ্ছে বাফুফে। এ ব্যপারে ন্যাশনাল টিমস কমিটির চেয়ারম্যান কাজী নাবিল বলেন, ‘আমরা শুধু ভুটানের বিপক্ষেই জয় চাই না, সেন্টফিটের কাছ থেকে আরও বেশি কিছু আশা করি। তিনি একজন উঁচু মানের কোচ। তবে আমরাও তাকে আরও বোঝার চেষ্টা করবো। দেখবো তার সঙ্গে আমাদের বোঝাপড়াটা ঠিকমতো হয় কিনা। এসব দিক বিচার বিশেষণ করে পরে তার ব্যাপারে ভবিষ্যতে সিদ্ধান্ত নেয়া হবে। আপাতত ভুটান ম্যাচ পর্যন্তই তার সঙ্গে আমাদের চুক্তির মেয়াদ নির্ধারণ করা হয়েছে।’
কোচ সেন্টফিট বলেন, ‘বাংলাদেশের ফুটবলকে নিয়ে কাজ করতে পারার দায়িত্ব পাওয়াটা আমার জন্য সম্মানের। এটা আমার ক্যারিয়ারেও দারুণ একটি অধ্যায় হিসেবে থাকবে। বাংলাদেশের সবাই পেশাদার ও প্রতিশ্রæতিশীল। যা আমাদের লক্ষ্য অর্জনে সহায়ক হবে। আমি স্বল্প সময়ের জন্য নিয়োগ পেয়েছি। তবে আমি নিশ্চিত করে বলতে পারি যে, ভুটানকে হারিয়েই এশিয়ান কাপের বাছাই পর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করবে বাংলাদেশ।’ জাতীয় দলের টেকনিক্যাল ও স্ট্রাটেজিক ডিরেক্টর পল স্মাল্লির কথা, ‘টমের মতো আন্তর্জাতিক মানের একজন কোচের সঙ্গে কাজ করতে পারাটা আমার জন্য দারুণ একটি সুযোগ। টম তার ক্যারিয়ারে অন্যান্য দেশকেও সফলতা এনে দিয়েছে। আশা করছি বাংলাদেশেও টম তার সফলতার ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে সক্ষম হবেন।’
বাফুফের সহ-সভাপতি নাবিলের কথা, ‘টেকনিক্যাল ও স্ট্র্যাটেজিক ডিরেক্টর পল স্মাল্লির কাজ হবে দেশের ফুটবলের বিভিন্ন উপাদানকে সমন্বয় করে উন্নয়নের পথে নিয়ে যাওয়া। তিনি আধুনিক ধ্যান ধারণার ভিত্তিতে ফুটবলকে কীভাবে আরও এগিয়ে নিয়ে যাওয়া যায় সে পথ বের করবেন।’ সেন্টফিটের সহকারী কোচ হিসেবে টিটুর পরিবর্তে জাকারিয়া বাবুকে নিয়োগ দেয়া প্রসঙ্গে কাজী নাবিল বলেন, ‘টিটু বাফুফের প্যানেলভুক্ত কোচ হলেও তিনি ছুটি নিয়ে আরামবাগের কোচ হয়েছেন। তাই তাকে রাখা হয়নি।