সেই ২০০৭/০৮ থেকে শুরু। লিওনেল মেসির কাছে লা লিগার সেরা খেলোয়াড়ের খেতাব হারিয়েছিলেন রিয়াল মাদ্রিদ তারকা রাউল গঞ্জালেস। এরপর থেকে গত মৌসুমের আগ পর্যন্ত এ শিরোপা থেকেছে হয় মেসির কাছে, আর না হয় সময়ের আরেক সেরা তারকা ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর কাছে। তবে এ দুই তারকা খেলোয়াড়ের রাজত্ব ভেঙে এবার সেরা খেলোয়াড়ের পুরষ্কার জিতে নিয়েছেন ফরাসি ফরোয়ার্ড করিম বেনজেমা।
গত মৌসুমে লকডাউনের আগ পর্যন্ত লা লিগায় দাপট ছিল বার্সেলোনারই। তবে বিরতি শেষে ফুটবল ফের মাঠে ফিরতেই বদলে যায় সব কিছু। দারুণ ফুটবল উপহার দিয়ে লা লিগার শিরোপা পুনরুদ্ধার করে রিয়াল মাদ্রিদ। আর তার ম‚ল নায়ক ছিলেন বেনজেমা। আর তার পুরস্কারই পেলেন এ তারকা। লা লিগায় এবার মেসিকে পেছনে ফেলে সেরা খেলোয়াড় নির্বাচিত হয়েছেন তিনি। আর স্বাভাবিকভাবেই দুই তারকা খেলোয়াড়ের রাজত্ব ভাঙতে পেরে দারুণ খুশী বেনজেমা, ‘(মেসি এবং রোনালদো) অন্য ধরণের। তারা ব্যক্তিগত অনেক পুরস্কারই জিতেছেন। আমার জন্য তাদের মতো দুই খেলোয়াড়কে ছাপিয়ে এ পুরস্কার জেতা সম্মানের।’
২০১৮ সালের গ্রীষ্মে অবশ্য রিয়াল মাদ্রিদ ছেড়ে ইতালিতে পারি জমিয়েছেন রোনালদো। এরপর থেকে এ পুরস্কার জিতে আসছিলেন মেসিই। সবমিলিয়ে এ দুই তারকার রাজত্ব ভাঙলেন বেনজেমা, ‘এটা অনেক কিছুই বোঝায়। আমি গর্বিত অনুভব করছি এবং খুবই খুশী। ২০০৯ সাল থেকে ক্লাবের হয়ে কাজ করার পুরস্কার পেলাম আমি। এবং যা বললাম এতে আমি খুবই সন্তুষ্ট, নিঃসন্দেহে। আমি রিয়াল মাদ্রিদে অনেক দিন থেকেই আছি এবং সবসময় দলকে সাহায্য করতে কাজ করে যাচ্ছি।’
চলতি মৌসুমটাও দারুণ কাটছে বেনজেমার। আর এর জন্য অনুশীলনেও দারুণ সিরিয়াস থাকেন এ ফরাসি, ‘আমি ম্যাচের কথা চিন্তা করে প্রতিটি অনুশীলন সেশনেও সেরাটা দেই। আমার ধারণা এই ক্লাবে থাকতে হলে আমাকে সবসময় এটা দেখাতে হবে। আমি এই ক্লাবকে সবসময়ই বিশ্বের সেরা মনে করি।’ যদি বেনজেমা এ পুরস্কার না জিততেন, তাহলে কে জিততে পারতো? বেনজেমার উত্তর, ‘অনেকেরই এ পুরস্কার পাওয়ার সম্ভাবনা ছিল। উদাহরণ হিসেবে, সার্জিও রামোসের দারুণ একটি মৌসুম গিয়েছে। তবে আমি অন্য কোনো দলের খেলোয়াড়দের দিকে টাকাই না। আমি সবসময় আমার সতীর্থদের নিয়ে ভাবি।’