অস্ট্রেলিয়া-ভারতের চার ম্যাচ সিরিজের তৃতীয় টেস্ট শুরু হয়েছে। পাঠক যখন পত্রিকা হাতে নেবেন তার আগেই দেখতে পাবেন ম্যাচের দৃশ্যপট। তবে সিডনি টেস্টে মুখোমুখি হওয়ার আগে দুই দল ভুগছে দুই রকম সমস্যায়। অস্ট্রেলিয়ার সমস্যা ব্যাটসম্যানদের অফ ফর্ম আর ভারত লড়ছে চোটের সঙ্গে।
সিরিজের প্রথম দুই টেস্টে রান পাননি অজিদের দুই নির্ভরযোগ্য ব্যাটসম্যান স্টিভেন স্মিথ ও মারনাস ল্যাবুশেইন। চার ইনিংসে স্মিথের সংগ্রহ মোটে ১০ রান। স¤প্রতি রান খরায় কেইন উইলিয়ামসনের কাছে হারিয়েছেন বিশ্ব র‌্যাংকিংয়ের শীর্ষস্থান। তারপরও দলের সেরা ব্যাটসম্যানের ওপর আস্থা রাখছে স্বাগতিক দল। বড় খেলোয়াড়রা বেশিদিন রান খরায় ভোগেননা এমনটা মন্তব্য করেন অস্ট্রেলিয়ার হেড কোচ জাস্টিন ল্যাঙ্গার, ‘ভাবুন স্মিথ যখন রান করা শুরু করবে তখন সে কতটা ভালো করবে! আমি বিষয়টাকে এভাবেই দেখি। তার সিরিজ খুব একটা ভালো যাচ্ছে না। সে নিজেও এটা স্বীকার করে।’
স্মিথের মতো বড় ক্রিকেটারকে কোচিং করানোর কিছু নেই উল্লেখ করে অজি কোচ বলেন, ‘আমি স্টিভ স্মিথকে কোচিং করাই না। স্মিথ নিজেকেই কোচিং করা এবং আমি নিশ্চিত সে রানে ফেরার একটা উপায় বের করে ফেলবে। পরের টেস্টে তাকে ব্যাট করতে দেখার জন্যে মুখিয়ে আছি।’
আরেক তারকা ল্যাবুশেইনও চার ইনিংসে পাননি কোনো হাফ সেঞ্চুরি। সিডনিতে অস্ট্রেলিয়া ফিরে পাচ্ছে ডেভিড ওয়ার্নারকে। অভিজ্ঞ এই ব্যাটসম্যান শতভাগ ফিট না হলেও পরের টেস্টে ফিরছেন ওপেনিং পজিশনে। তার সঙ্গে দেখা যেতে পার অভিষেকের অপেক্ষায় থাকা উইল পুকোভস্কিকে। অধিনায়ক টিম পেইন তেমনটাই ইঙ্গিত দিয়েছেন, ‘ওয়ার্নার দারুণ করছে। সে দলে আত্মবিশ্বাস যোগ করে, তার মতো একজন খেলোয়াড়কে আপনি দলে পেতে চাইবেন। পুকোভস্কি দারুণ ছন্দে আছে। যখনই তাকে ডাকা হোক না কেনো, সে প্রস্তুত আছে।’
অন্যদিকে অস্ট্রেলিয়ার অতিথি ভারত ভুগছে চোটের সমস্যায়। সিরিজ শুরু হওয়ার পর থেকে তারা একে একে হারিয়েছে মোহাম্মদ শামি, উমেশ ইয়াদভ এবং বিরাট কোহলিকে। অধিনায়ক কোহলি অবশ্য চোট পাননি প্রথম সন্তান জন্মের জন্য ছুটি নিয়ে ফিরেছেন দেশে। সিডনি টেস্টের আগে এই তালিকায় যুক্ত হয়েছে লোকেশ রাহুলের নাম। অনুশীলনে ডান হাতের কব্জিতে আঘাত পেয়ে সিরিজ শেষ এই ব্যাটসম্যানের। তার জায়গায় তৃতীয় টেস্টে ভারতের হয়ে ওপেনিং করবেন রোহিত শর্মা। সিনিয়র এই ব্যাটসম্যান টেস্ট দলে না থাকলেও, তৃতীয় টেস্টের আগে ভারত থেকে তাকে উড়িয়ে নিয়ে আসে ভারত।
ক্রিকেট মাঠের চেয়ে মাঠের বাইরে বিতর্ক জন্ম দিয়েছে সফরকারী দল। কোয়ারেন্টিন নিয়ম ভঙ্গ করে হোটেলে খেতে যাওয়া থেকে শুরু করে, নিয়ম মানতে অস্বীকৃতি জানানো পর্যন্ত খবরে ছিল আজিঙ্কা রাহানের দল। ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক অবশ্য সেসব নিয়ে ভাবছেন না। দল যেকোনো পরিস্থিতি সামাল দিতে সক্ষম জানিয়েছেন রাহানে অনলাইন সংবাদ সম্মেলনে বলেন, ‘আমরা ভালো ক্রিকেট খেলার জন্য প্রস্তুত। সিডনিতে সবকিছুই সাধারণভাবে চলছে কিন্তু খেলোয়াড়েরা হোটেলে বন্দি। আমরা কোনো কিছু নিয়ে অভিযোগ করছি না। আমাদের মনোযোগ ক্রিকেটেই আছে। আমরা ভালো ভাবে ম্যাচটা শুরু করতে চাই।’
বর্তমানে ১-১ সমতায় আছে সিরিজ।