বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দলের প্রধান কোচ জেমি ডে একজন খাঁটি ইংরেজ হলেও বাংলা ভাষার প্রতি তার রয়েছে আলাদা এক প্রেম। আর এ প্রেমের টানেই তিনি বেশ ক’টি বাংলা শব্দ ইতোমধ্যে রপ্ত করেছেন। ২০১৮ সালের মে মাসে জাতীয় দলের প্রধান কোচের দায়িত্ব নিয়ে ঢাকায় কাজ শুরু করেন জেমি। প্রায় তিন বছর বাংলাদেশ ফুটবলের সঙ্গে আছেন এই ইংরেজ। এই ক’বছরে টুক-টাক বাংলা ভাষাও শিখেছেন ব্রিটিশ নাগরিক জেমি ডে। বাংলাদেশে গতকাল ছিল শহীদ ও আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস ২১ ফেব্রæয়ারি। এদিন বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে (বিপিএল) অনলাইন বেটিংয়ের অভিযোগ নিয়ে জেমির সঙ্গে আলাপকালে উঠে আসে আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস প্রসঙ্গ। আজ (গতকাল) আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস। এটা জানেন তো? এ প্রশ্নের উত্তরে জেমি বলেন,‘হ্যা জানি।’ বাংলাদেশে কাজ করতে এসে এ কয় বছরে দেশটির ভাষা শিখেছেন? জেমির উত্তর,‘হ্যা শিখেছি, তবে খুবই কম। কয়েকটি শব্দ।’

শব্দগুলো কি? জানতে চাইলে জাতীয় দলের ব্রিটিশ কোচ বলেন, ‘শাবাস, ভালো, পানি, ধন্যবাদ- এই সব।’ জাতীয় দলের অনুশীলনের সময় জেমি বাংলা শব্দগুলো উচ্চারণ করেন কিনা? তা জানতে চাইলে তিনি বলেন, ‘শুধু অনুশীলনের সময়ই নয়, আমি প্রায় সব সময় এই বাংলা শব্দগুলো উচ্চারণ করি। কারণ, শব্দগুলো বলতে ভালো লাগে।’ শুধু বাংলা শব্দই নয়, বাংলাদেশের কয়েকটি খাবারও জেমির পছন্দের তালিকায় আছে। খাবারগুলোর মধ্যে তার সবচেয়ে প্রিয় গরুর কাচ্চি বিরিয়ানি। এ প্রসঙ্গে জেমি বলেন, ‘আমি বিফ কাচ্চি খুবই পছন্দ করি। এছাড়া অন্য বিরিয়ানিও খাই। ভালো লাগে নান-রুটিও।’ তিনি যোগ করেন,‘শুধু ভাষা ও খাবারই নয়, এই দেশটাও আমার কাছে প্রিয়। আমি পছন্দ করি বাংলাদেশের মানুষদেরও।’