চলছে পাকিস্তানের ফ্র্যাঞ্চাইজিভিত্তিক টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্ট পাকিস্তান সুপার লিগ (পিএসএল)। যেখানে কোয়েটা গø্যাডিয়েটরসের হয়ে খেলছেন দক্ষিণ আফ্রিকার কিংবদন্তি পেসার ডেল স্টেইন। তার মতে, ভারতের ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্ট আইপিএলের (ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ) চেয়ে পিএসএলই বেশি কার্যকরী।
পাকিস্তানের স্থানীয় সংবাদমাধ্যমে দেয়া সাক্ষাৎকারে স্টেইন আইপিএলের ব্যাপারে গুরুতর অভিযোগ করেছেন। তার দাবি হলো, আইপিএলে অর্থকড়ির ঝনঝনানিতে ক্রিকেটটা হারিয়েই যায়। আর এ কারণেই তিনি আইপিএলের গত আসর (২০২০ সালের সেপ্টেম্বরে) খেলেননি। স্টেইন বলেছেন, ‘আমি খানিকটা নিড়িবিলি সময় চেয়েছিলাম। তারপর আমি বুঝতে পারলাম যে, ক্রিকেটার হিসেবে (পিএসএলসহ) এসব অন্যান্য লিগে খেলাটাই বেশি কার্যকরী। আমার মতে, যখন আইপিএলে খেলতে যাবেন, তখন বিশাল স্কোয়াড, বড় বড় সব নামের ভিড়ে পড়তে হবে। এর সঙ্গে একটা আলোচনা লেগেই থাকে যে, একজন খেলোয়াড় কত টাকা আয় করছে। তো এতকিছু মাঝে প্রায়ই ক্রিকেটটা হারিয়ে যায়।’
আইপিএলে ক্রিকেট হারিয়ে গেলেও পিএসএল বা শ্রীলঙ্কান প্রিমিয়ার লিগে খেলার দিকেই বেশি গুরুত্ব থাকে বলে মনে করেন স্টেইন। কেননা এসব জায়গায় সবাই ক্রিকেট নিয়ে আগ্রহী, সবাই নতুন কিছু জানতে চায়- এসব জিনিসই বেশি উপভোগ করছেন সাবেক প্রোটিয়া পেসার, ‘আপনি যখন পিএসএল বা শ্রীলঙ্কান প্রিমিয়ার লিগ খেলতে যান, এখানে ক্রিকেটের গুরুত্ব আছে। আমি এখানে (পিএসএল খেলতে) এসেছি মাত্র কয়েকদিন হয়েছে। এরই মধ্যে আমার রুমে কেউ না কেউ সবসময় থাকেই। সবাই জানতে চায় খেলার ব্যাপারে, আমি কোথায় খেলেছি, কীভাবে এতদ‚র এসেছি।’ এ প্রসঙ্গে আইপিএলের সঙ্গে তুলনা দিয়ে স্টেইন বলেন, ‘আমি যখন আইপিএলে যাই, তখন এ জিনিসগুলো (ক্রিকেটের আলোচনা) বেমালুম হারিয়ে যায় এবং ম‚ল বিষয় হয়ে যায় আইপিএল থেকে আমি কত টাকা পাচ্ছি? সত্যি বলছি আমি, এসব থেকে দ‚রে থাকতে চেয়েছি আমি এবং এমন কোথাও খেলার সিদ্ধান্ত নিয়েছি যেখানে ক্রিকেটের ভালো পরিবেশ আছে।’