সময়টা বেশ খারাপই যাচ্ছিলো লিভারপুলের। এক মৌসুম আগেও রেকর্ড গড়ে ৩০ বছর পর ইংলিশ লিগ শিরোপা জয় যেন আকাশে উড়ছিল দলটি। তারাই কি-না এবার জিততেই ভুলে গেছিলো! ঘরোয়া লিগে পয়েন্ট টেবিলে অবস্খান অষ্টম স্থানে। লিগ শিরোপা হাতছাড়া প্রায় নিশ্চিত। এফএ কাপ থেকেও বিদায় নিয়েছে দলটি। সব হারানো অ্যানফিল্ড শিবিরি ঘুরে দাঁড়ালো আসল সময়। দুর্দান্ত এক জয়ে টিকে রইলো উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগে।

তবে সেটিও এলো অনেক কষ্টের পর। প্রথমার্ধে বেশ কিছু সুযোগ নষ্ট করা লিভারপুল সাফল্য পেল বিরতির পর। পাঁচ মিনিটের মধ্যে করল দুই গোল। লাইপজিগকে আবার হারিয়ে ইউরোপ সেরার সঞ্চের কোয়ার্টার-ফাইনালে উঠল ইয়ুর্গেন ক্লপের দল।

ঘরোয়া ফুটবলে টানা বাজে পারফরম্যান্সে লিভারপুলের লিগ শিরোপা ধরে রাখার আশা শেষই বলা যায়। ইউরোপের মঞ্চে সেই দলেরই আবার ভিন্ন রূপ; তিন বছরে দ্বিতীয় চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জয়ের স্বপ্নে এগিয়ে চলেছে তারা। গতবারের সেমি-ফাইনালিস্টদের বিপক্ষে দুই লেগেই জয়ে তাদের আত্মবিশ্বাস নিশ্চিতভাবেই বাড়ল বহুগুণে।

একই সময় হওয়া রাতের অপর ম্যাচে পিএসজির সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করে বার্সেলোনা। প্যারিসে কিলিয়ান এমবাপের গোলে এগিয়ে যাওয়ার পর ব্যবধান কমান লিওনেল মেসি। তবে প্রথম লেগে ৪-১ গোলে জয়ী পিএসজি দুই লেগ মিলিয়ে ৫-২ ব্যবধানে এগিয়ে পা রাখল পরের ধাপে।