বিশেষ সংবাদদাতা : ভয়ংকর পেস আক্রমণে ক্রিকেট বিশ্বকে কাঁপিয়ে দেয়ার সমৃদ্ধ অতীতে ছিলেন ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলের প্রতিনিধি। নিজের পেস অস্ত্রটা ক্ষুরধার করেছেন জোয়েল গার্নার, মাইকেল হোল্ডিংদের পেয়ে। বাংলাদেশ দলের বিশেষজ্ঞ বোলিং কোচের দায়িত্ব আনুষ্ঠানিকভাবে পেয়ে তার চ্যালেঞ্জ এখন নিজের মেয়াদে বাংলাদেশকে বিশ্বের সেরা পেস দলে পরিণত করা। গতকাল চুক্তির আনুষ্ঠানিকতা শেষে সেই চ্যালেঞ্জের কথাই শুনিয়েছেন প্রথম বিশ্বে পেস বোলার হিসেবে ৫০০ উইকেটের ল্যান্ডমার্ক ছোঁয়া কোর্টনী ওয়ালশÑ ‘আমি কখনও কোনো সময় বাংলাদেশে খেলিনি। তবে বেশ কয়েকবার তাদের বিরুদ্ধে খেলেছি। ক্রিকেটে খুব দ্রুত উন্নতি করছে বাংলাদেশ। তারা র‌্যাঙ্কিংয়ে উন্নতি করতে চায় এবং আমি তার অংশ হতে চাই। বাংলাদেশ ক্রিকেট দলের সঙ্গে যখন চুক্তির মেয়াদ শেষ হবে, তখন বাংলাদেশ দলকে বিশ্বের অন্যতম সেরা পেসনির্ভর দল হিসেবেই দেখতে চাই আমি। আমি সব সময় চ্যালেঞ্জ নিতে পছন্দ করি এবং সবশেষে সবকিছুর সমাপ্তিতে একটি সন্তোষজনক ফলাফল চাই।’ ছিলেন উইন্ডিজ দলের নির্বাচক, অনূর্ধ্ব-১৯ দলের মেন্টর। তবে কোচিং ক্যারিয়ারে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে প্রথম অধ্যায়টা শুরু করেছেন বাংলাদেশকে দিয়েই। তাই বাংলাদেশ দলের বিশেষজ্ঞ বোলিং কোচের দায়িত্বকে ক্যারিয়ারের বড় উপহার মনে করছেন তিনিÑ ‘সুযোগটাই আসলে উপহার। আমি সব সময়ই স্বপ্ন দেখেছি একটা আন্তর্জাতিক দলের সঙ্গে সম্পৃক্ত হতে। এ ধরনের কিছুই চেয়েছিলাম, তাই আমি দারুণ খুশি।
বাংলাদেশ দলের বিশেষজ্ঞ কোচের প্রস্তাব পেয়ে প্রথমেই হয়েছেন মুগ্ধ। ক্যারিবিয়ান লিজেন্ড গর্ডন গ্রিনিজ বাংলাদেশ দলের কোচের দায়িত্ব পালন করেছেন, বিষয়টি জেনে বাংলাদেশ দলের বিশেষজ্ঞ বোলিং কোচের দায়িত্ব নিতে মনস্থির করেছেন বলে জানিয়েছেন তিনিÑ ‘যখন নিজাম (বিসিবি সিইও নিজামুদ্দিন চৌধুরী সুজন) জানালেন যে তারা আমার ব্যাপারে আগ্রহী, তখন আমি বলেছিলাম আমাকে চিন্তা করতে দিন। কিন্তু যখন তিনি বললেন, আমিই তাদের এক নম্বর টার্গেট তখনই আমি প্রস্তাবটি ভালোভাবেই বিবেচনায় আনি। আমাকে এক নম্বর টার্গেট হিসেবে রাখার জন্য আমি ধন্যবাদ জানাই নিজামকে। আমি গর্ডনের (গ্রিনিজ) সঙ্গে দেখা করতে পারিনি। কারণ আমি স্যার গ্যারির (সোবার্স) জন্য ম্যাচ খেলতে গিয়েছিলাম। তিনি ইংল্যান্ডেই ছিলেন। তবে আমি তাঁর কাছে বাংলাদেশে সম্পর্কে জানতে চেয়েছিলাম এবং তিনিও এটার অংশ ছিলেন ভেবে খুবই খুশি।’
বাংলাদেশ দলের বিশেষজ্ঞ বোলিং কোচ হিসেবে দায়িত্ব কিভাবে পালন করবেন, তার দর্শনও ঠিক করেছেন। নিজেকে শুধু একজন কোচের মধ্যে সীমাবদ্ধ রাখতে চান না ওয়ালশ। বন্ধুত্ব গড়ে, শিক্ষকের ভূমিকায় অবতীর্ণ হয়ে পেস বোলারদের কাছ থেকে সেরাটা আদায়ই তার লক্ষ্যÑ ‘এখানে যেসব তরুণরা খেলছে তাদের নিয়ে আমি দারুণ খুশি এবং রোমাঞ্চিত।  নতুন বন্ধুত্ব গড়ার সুযোগ এটাই।  আমি নিজেকে খুব বেশি পরিমাণে কোচ হিসেবে দেখতে চাইনা, একজন বিজ্ঞ পরামর্শক হিসেবে দেখতে চাই। চেষ্টা করেছি কয়েকজন ফাস্ট বোলারকে নিজের সঙ্গে রাখতে। এদের মধ্যে কার্টলি এ্যামব্রোস অন্যতম। বাংলাদেশ থেকে যদি  দ্বিতীয় কোন অ্যামব্রোস পাই, তাহলেই  আমি খুশি হব।  তার সঙ্গে দু’জন মিলে বিশ্বসেরা স্ট্রাইকিং জুটি গড়ে তুলেছিলাম। কোচ হিসেবে কাজ করব এবং অবশ্যই একজন বাবার মতো পরামর্শক হিসেবে। মনে আছে আমি যখন ক্যারিয়ার শুরু করেছি তখন  ম্যালকম মার্শাল, মাইকেল হোল্ডিং ও জোয়েল গার্নাররা তেমনটাই করেছিলেন আমার সঙ্গে।’
বোলারদের ঠিকঠাক মতো পরিচর্যাকেই দিচ্ছেন গুরুত্ব ওয়ালশÑ‘উপমহাদেশে অনেক ফাস্ট বোলার তৈরি হয়। কিন্তু তাদেরকে কিভাবে পরিচর্যা করা হয় এবং কতদিন স্থায়ী হয়, সেটাই দেখার ব্যাপার। আমি আসলে সেজন্যই এখানে এসেছি।’
ভিন্ন কন্ডিশনে চ্যালেঞ্জ নিতে এসেছেন। তবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের সুবাদে বিশ্বের বিভিন্ন দেশ সফর করায় বাংলাদেশ মিশন নিয়ে দারুন কিছু’র স্বপ্ন দেখছেন ওয়ালশÑ ‘১৭ বছর আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলেছি, ক্যারিয়ারের পুরোটা কিন্তু ওয়েস্ট ইন্ডিজে নয়। এমনকি  নির্বাচক হিসেবে যে দায়িত্ব পালন করেছি সেই সময়েও  ক্যারিবিয়ানের বিভিন্ন জায়গায় অনেকবার গিয়েছি। কিভাবে ভিন্ন ভিন্ন সংস্কৃতির সঙ্গে মানিয়ে নিতে হয়, তা ভালই জানা আমার।  বাংলাদেশের আবহওয়াটা উষ্ণ, মানুষরা খুব বন্ধুত্বপূর্ণ মনে হয়েছে। আমি নতুন বন্ধু তৈরির ক্ষেত্রে উন্মুক্ত।’   
বাংলাদেশ বোলারদের জন্য তার বার্তা- ‘ছেলেদের বলতে চাই, অবশ্যই অনেক শক্ত হতে হবে এবং কঠোর পরিশ্রমের জন্য প্রস্তুত হতে হবে, শারীরিকভাবে এবং ধারাবাহিকতা রাখার বিষয়টিতে মনোযোগী হতে হবে।’ ঠিকই পাঠশালার শিক্ষকের ভূমিকায় অবতীর্ণ হতে বাংলাদেশে এসেছেন ওয়ালশ।