স্পোর্টস ডেস্ক : ঝুলিতে জমানো ট্রফিগুলোকে জায়গা দিতে বাড়ির একটি রুমই ছেড়ে দিতে হয়েছে সেরেনা উইলিয়ামসকে। রুমের শোকেসে থরে থরে সাজানো ট্রফিগুলোর সাথে আরেকটির জন্য স্থান বাড়াতে হচ্ছে যুক্তরাষ্ট্রের এই টেনিস কন্যাকে। এবারের ইউএস ওপেনের কাক্সিক্ষত শিরোপা জয়ের লক্ষ্যে গেলপরশু সুইডেনের ইয়োহানা লারসনকে হারিয়ে শেষ ষোলোতে পৌঁছে গেছেন ২টি গ্র্যান্ড স্ল্যামের মালিক। এই জয়ে মার্তিনা নাভ্রাতিলোভাকে ছাড়িয়ে টেনিসের উন্মুক্ত যুগে গ্র্যান্ড স্ল্যামে সবচেয়ে বেশি ম্যাচ জেতা নারী হয়ে গেছেন যুক্তরাষ্ট্রের তারকা। নিউ ইয়র্কে গেলপরশু লারসনকে ৬-২, ৬-১ গেমে হারান সেরেনা।
দ্বিতীয় রাউন্ডের জয়ে মার্তিনা নাভ্রাতিলোভাকে ছুঁয়ে ফেলেছিলেন সেরেনা। আর তৃতীয় রাউন্ডে ৩০৭তম জয় তুলে নিয়ে মেয়েদের টেনিসে উন্মুক্ত যুগে গ্র্যান্ড স্ল্যামে সর্বোচ্চ জয়ের রেকর্ডটি একার করে নেন তিনি। আজ শেষ ষোলোর বাধা পেরোতে পারলে সুইজারল্যান্ডের রজার ফেদেরারকে পেছনে ফেলে নারী ও পুরুষ মিলিয়ে উন্মুক্ত যুগে গ্র্যান্ড স্ল্যামে সর্বোচ্চ ম্যাচ জেতার রেকর্ডটিও এককভাবে নিজের করে নেবেন সেরেনা। অসাধারণ এই কীর্তি গড়তে পেরে দারুণ খুশি সেরেনা, ‘আসলেই এটা খুব ভালো অনুভূতি। পুরুষ আর নারীদের মধ্যে শীর্ষে থাকতে পারাটা খুব বিরল।’
নিউ ইয়র্কের এই ফ্লাশিং মিডোসেই ১৯৯৯ সালে ক্যারিয়ারের প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা জিতেছিলেন সেরেনা। ১৭ বছর পর এখানে আবার চ্যাম্পিয়ন হলে আরও দুটি অনন্য মাইলফলকে পৌঁছুবেন টেনিসের কৃষ্ণকলি। স্বদেশি ক্রিস এভার্টকে ছাড়িয়ে সর্বোচ্চ সাতবার ইউএস ওপেন জয়ের রেকর্ড গড়তে পারলে সেরেনার ক্যারিয়ারে গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা হবে ২৩টি। জার্মানির সাবেক তারকা স্টেফি গ্রাফকে ছাড়িয়ে উন্মুক্ত যুগে সবচেয়ে বেশি গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা জয়ী খেলোয়াড় হয়ে যাবেন তিনি। ২৪টি শিরোপা নিয়ে সর্বকালের তালিকায় সবার উপরে আছেন অস্ট্রেলিয়ার মার্গারেট কোর্ট। সবকিছু মিলিয়ে সেরেনা বেশ রোমাঞ্চিত, ‘প্রত্যেকটি সংখ্যাতেই আমি নিশ্চিতভাবে গর্বিত। ৩০৭টি জয় নিয়ে সত্যি আমি রোমাঞ্চিত ছিলাম।’
একই রাতে জার্মানির লরা সিগেমুন্ডকে ৬-১, ৬-২ গেমে হারিয়ে মেয়েদের এককের চতুর্থ রাউন্ডে উঠেন ভেনাস উইলিয়ামস। দুই বোনই তাদের পরের দুটি ম্যাচ জিতলে সেমি-ফাইনালে মুখোমুখি হবেন। এছাড়া শেষ ষোলোতে উঠেন পোল্যান্ডের আগ্নিয়েস্কা রাদভান্সকা, রোমানিয়ার সিমোনা হালেপ, স্পেনের কার্লা সুয়ারেস নাভাররো, চেক প্রজাতন্ত্রের কারোলিনা প্লিসকোভা।
এদিকে ইউএস ওপেন পুরুষ এককের শেষ ষোলোতে উঠেছেন টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় বাছাই অ্যান্ডি মারে ও সুইজারল্যান্ডের স্তানিলাস ভাভরিঙ্কা। ইতালির ৩৪ বছর বয়সী পাওলো লরেন্সিকে তৃতীয় রাউন্ডে ৭-৬, ৫-৭, ৬-২, ৬-৩ গেমে হারান ব্রিটিশ তারকা মারে। আর ব্রিটিশ খেলোয়াড় ড্যান ইভান্সের বিপক্ষে টুর্নামেন্টের তৃতীয় বাছাই ভাভরিঙ্কার জয়টি ৪-৬, ৬-৩, ৬-৭, ৭-৬, ৬-২ গেমে। ফ্রান্সের নিকোলাস মাহুতকে ৪-৬, ৬-১, ৬-২, ৬-২ গেমে হারিয়ে শেষ ষোলোতে উঠেন জাপানের কেই নিশিকোরি। এছাড়া পুরুষ এককের শেষ ষোলোতে উঠেন আর্জেন্টিনার হুয়ান মার্তিন দেল পোত্রো, বুলগেরিয়ার গ্রিগর দিমিত্রভ, ক্রোয়েশিয়ার ইভো কার্লোভিচ।