বিশ্বকাপ ও এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে বাকি তিন ম্যাচের শুরুটা ভালোই করেছে বাংলাদেশ। গত বৃহস্পতিবার কাতারের রাজধানী দোহার জসিম বিন হামাদ স্টেডিয়ামে প্রথমে পিছিয়ে থেকেও শক্তিশালী আফগানিস্তানকে ১-১ ব্যবধানে রুখে দিয়েছে লাল-সবুজরা। এবার ভারত মিশন। আগামীকাল একই ভেন্যুতে বাছাইয়ে নিজেদের সপ্তম ম্যাচে ভারতকে মোকাবেলা করবে লাল-সবুজরা। এর আগে ২০১৯ সালের ১৫ অক্টোবর সল্টলেকে প্রথম লেগের ম্যাচে ভারত হারতে হারতে শেষ মূহূর্তের গোলে ১-১ ব্যবধানে ড্র করেছিল বাংলাদেশের বিপক্ষে। সময়ের হিসেবে দেড় বছর পর ফিরতি লেগের ম্যাচে মুখোমুখি হচ্ছে বাংলাদেশ ও ভারত। যে ম্যাচে পয়েন্ট পেতে আত্মবিশ্বাসী লাল-সবুজের তারকা ডিফেন্ডার রহমত মিয়া-তপু বর্মণরা। শুধু ফুটবলাররাই নন, ভারত ম্যাচে পয়েন্ট পেতে মুখিয়ে আছেন বাংলাদেশের ব্রিটিশ কোচ জেমি ডে। তাই তো তিনি আফগানিস্তানের বিপক্ষে ড্রয়ের পরদিন ৪ জুন বলেছিলেন, ভারতের বিপক্ষে পয়েন্ট পেলেই জেমি খুশি হবেন। কারণ, বাংলাদেশের চেয়ে ভারত বেশি শক্তিশালী। ভারতের বিপক্ষে প্রথম লেগের ড্র এবং সর্বশেষ আফগানিস্তান ম্যাচের ফলাফলে আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠেছেন বাংলাদেশের ফুটবলাররা। তাই তারা দ্বিতীয় লেগেও ভারতের বিপক্ষে ভালো খেলে পয়েন্ট পেতে চান।
সব ম্যাচেই অপেক্ষাকৃত শক্তিশালী দলের বিপক্ষে সবচেয়ে বড় ঝড় বয়ে যায় রক্ষণভাগের উপর দিয়েই। তবে বাংলাদেশ দলের অন্যতম ডিফেন্ডার রহমত মিয়া এটাকে খেলার একটি অংশই মনে করছেন। ভারত ম্যাচে পয়েন্ট পেতে আশাবাদী তিনি। রহমত গতকাল বলেন, ‘ভারতের বিপক্ষে ভালো খেলে পয়েন্ট আনতে পারবো বলেই আমরা আশা করি। এবার জয় চাই।’
ভারত বড় দল এটা মেনে তিনি আরও বলেন, ‘সাধারণত বড় দলের বিপক্ষে ডিফেন্সিং চ্যালেঞ্জটা বেশি থাকে। ছোট একটা ভুলের জন্যই গোল হজম করে বসতে পারি। তাই এ দিকটায় আমাদের বেশি নজর দিতে হবে। রক্ষণে যাতে কোনো ভুল না হয় এবং ছোট ভুলগুলো যাতে না করি সে দিকে খেয়াল রাখতে হবে আমাদের। আমাদের ডিফেন্স কমপ্যাক্ট রাখার চেষ্টা করবো।’
বড় দল মানেই ফরোয়ার্ড লাইন শক্তিশালী। সেটাও মাথায় থাকছে বাংলাদেশের খেলোয়াড়দের। ভারতের শক্তি আর দুর্বলতাও জানা তাদের। তবুও এনিয়ে আলাদা করে কাজ করা হচ্ছে বলে জানান এই ডিফেন্ডার, ‘বড় দল দ্রুত মুভ করে। তাই আমাদের ডিফেন্স জমাট রাখতে হবে। ভারতের বিপক্ষে অ্যাওয়ে ম্যাচ খেলেছি। তাদের শক্তি ও দুর্বলতা সম্পর্কে আমরা জানি। তারপরও আমাদের মিটিংয়ে এবং অনুশীলনে সেটা দেখানো হচ্ছে। অনুশীলনে আমাদের আরও দু’টি সেশন আছে। আমরা কিভাবে আরও উন্নতি করতে পারি এই সময়ে তা চেষ্টা করতে হবে।’
যদিও দুই দেশের মধ্যে ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে বিস্তর পার্থক্য। বাংলাদেশের র‌্যাঙ্কিং যেখানে ১৮৪ সেখানে ভারতের ১০৫। তবে বাংলাদেশ-ভারত ম্যাচ অবশ্যই র‌্যাঙ্কিং ছাপিয়ে ফুটবল উন্মাদনা ছড়ায় এটা স্বীকার করেন দু’দেশের ফুটবলবোদ্ধারা।
এদিকে ভারত ম্যাচকে সামনে রেখে গতকাল দুই ভাগে বিভক্ত হয়ে কাতার সময় সকাল ৯টা হতে সাড়ে ১০টা পর্যন্ত জিম সেশন করেছে বাংলাদেশ দল। পরে কাতার ইউনিভার্সিটি মাঠে স্থানীয় সময় বিকাল সাড়ে ৪টা থেকে হতে সন্ধ্যা সাড়ে ৬ টা পর্যন্ত অনুশীলনে ঘাম ঝরান জামাল ভূঁইয়ারা। এখন দেখার বিষয় আফগানিস্তানের বিপক্ষে ১-১ গোলে ড্র করা বাংলাদেশ প্রতিবেশি ভারতের বিপক্ষে কেমন খেলে।