খেলা কুড়ি ওভারের। কিন্তু ফরচুন বরিশালের বিপক্ষে খেলতে গেলে ম্যাচটা যেন ১২ ওভারের হয়ে যায়। সাকিব আল হাসান ও মুজিব উর রহমানের ৮ ওভার থেকে রান বের করতে যে ব্যাটসম্যানদের হিমশিম খেতে হয়। কোনো রকমে ওভারপ্রতি ৬ রান নিয়ে নীরবে ওভারগুলো কাটাতে পারলেই যেন রক্ষা। বাকি বোলারদের ১২ ওভার থেকে দ্রুত রান তোলার ঝুঁকিপূর্ণ কৌশলে খেলতে হচ্ছে দলগুলোকে। সেই সাকিব-মুজিবের বরিশালের বিপক্ষেই আজ বিপিএলের প্রথম কোয়ালিফাইয়ার ম্যাচ খেলবে কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্স।
স্বাভাবিকভাবেই ম্যাচের আগে কুমিল্লার পরিকল্পনাজুড়ে থাকবে সাকিব-মুজিবের সেই আট ওভার। গতকাল কুমিল্লার উপদেষ্টা স্টিভ রোডস অবশ্য মজা করে বলছিলেন সাকিব-মুজিবকে ভিন্ন পন্থার খেলার কথা, ‘আমরা ওদের ওভারে ছয় ছক্কা মেরে উড়িয়ে দেব (হাসি)।’ কথাটা মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামের একাডেমি মাঠে উপস্থিত সাংবাদিকদের কাছে অতিকল্পনাই মনে হলো। রোডসও তার পরের কথায় বুঝিয়ে দিলেন সাকিব-মুজিব চ্যালেঞ্জ সামলানো কতটা কঠিন, ‘হ্যাঁ, আসলেই ঠিক। মুজিবের দক্ষতা দারুণ, সাকিবও খুবই ভালো। কাজটা কঠিন তাদের বিপক্ষে।’
তাই বলে নীরবে ৮ ওভার কাটিয়ে দেওয়ার মতো দল নয় কুমিল্লা। লিটন দাস, ফাফ ডু প্লেসি, মঈন আলীরা নিশ্চয়ই হাত গুটিয়ে রাখার পাত্র নয়। রোডসের কথায় সে আভাসই পাওয়া গেল, ‘আমরা নেতিবাচক মানসিকতা নিয়ে নামব না। সব ক্রিকেটার, সব বোলারের সামনেই ইতিবাচক থাকব। রান তোলার চেষ্টা করব। ওদের বিপক্ষে স্রেফ ধরে খেলে যাওয়াটা কাজের কিছু হবে না। ৮ ওভার নষ্ট হবে তাহলে। ওরা দারুণ মানসম্পন্ন স্পিনার, জানে আমরা কী করতে চাইব। আশা করি, আমরা এই দুই বোলারকে ঠিকঠাক সামলাতে পারব।’
আজ বরিশালের কাছে হেরে গেলেও কুমিল্লার বিপিএল ফাইনাল খেলার সুযোগ থাকবে। এদিন চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্স ও খুলনা টাইগার্সের বিপক্ষে এলিমিনেটর ম্যাচে জয়ী দলের বিপক্ষে দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ার ম্যাচে খেলে ফাইনালে যাওয়ার সুযোগ থাকবে কুমিল্লার। কিন্তু বরিশালকে হারিয়ে সরাসরি ফাইনাল খেলাই কুমিল্লার মূল লক্ষ্য, ‘হার আমাদের ভাবনায় নেই। হারলেও আরেকটি ম্যাচের নিরাপদ পথ আমাদের সামনে আছে। আমাদের জন্য সেটি সুবিধার। তবে হার নিয়ে ভাবছি না আমরা। জয়ের চেষ্টা নিয়েই মাঠে নামব।’