খেলোয়াড়কে পরামর্শ দেওয়া, শেখানো, পারফরম্যান্স ভালো করতে উদ্বুদ্ধ করা- সাধারণত একজন কোচের কাজের তালিকায় থাকে এসব। কিন্তু আক্ষরিক অর্থেই জীবন বাঁচানো? আন্দ্রিয়া ফুয়েন্তেস করেছেন সেটিই। নিজের পারফরম্যান্সের পর সুইমিং পুলেই অচেতন হয়ে ডুবতে থাকা যুক্তরাষ্ট্রের আর্টিস্টিক সুইমার আনিতা আলভারেজকে নাটকীয়ভাবে উদ্ধার করেছেন তার কোচ ফুয়েন্তেস। পুরো দৃশ্যটা ধরা পড়েছে ক্যামেরায়।
গতপরশু বুদাপেস্টে চলা ২০২২ সালের ফিনা ওয়ার্ল্ড অ্যাকুয়াটিকস চ্যাম্পিয়নশিপে পারফর্ম করছিলেন আলভারেজ। নিজের সোলো ফ্রি পারফরম্যান্স শেষে পুলেই অচেতন হয়ে পড়েন ২৫ বছর বয়সী যুক্তরাষ্ট্রের এই আর্টিস্টিক সুইমার। কিছু বুঝে ওঠার আগেই ডুবে যেতে থাকেন পুলের তলানিতে। আলভারেজের ডুবে যাওয়া সবার আগে খেয়াল করেন প্রধান কোচ ফুয়েন্তেস। যে পোশাক পরে ছিলেন, ওই অবস্থাতেই ঝাঁপ দেন পুলে। একাই টেনে উপরে তোলার চেষ্টাকালে আরেকজন সাঁতারুর সহায়তায় তাকে পাড়ে নিয়ে যাওয়া হয়। অচেতন আলভারেজকে সাথে সাথে দুজনে প্রাথমিক চিকিৎসা দেওয়ার চেষ্টা করেন। গ্যালারিতে আলভারেজকে নিয়ে তখন উদ্বিগ্ন সময় কাটতে দেখা যায় সতীর্থ থেকে শুরু করে অন্য দেশের প্রতিযোগীদেরও। পানি থেকে তোলার পর স্ট্রেচারে করে নিয়ে যাওয়া হয় আলভারেজকে।
স্পেনের সংবাদপত্র মার্কাকে পরে সিনক্রোনাইজড সাঁতারে চারবার অলিম্পিক পদকজয়ী বলেন, ‘বেশ ভয় ধরিয়ে দেওয়ার মতো ব্যাপার ছিল। তাঁকে উদ্ধারের জন্য লাইফগার্ড বা কেউ ছিল না। ফলে আমাকেই ঝাঁপ দিতে হয়। সে নিশ্বাস নিচ্ছিল না বলে ভয় পেয়ে যাই আমি।’ যুক্তরাষ্ট্রের আর্টিস্টিক সুইমিংয়ের ইনস্টাগ্রাম পেজে দেওয়া এক বিবৃতিতে ফুয়েন্তেস বলেছেন, ‘চিকিৎসকেরা আনিতার সবকিছু পরীক্ষা করে দেখে স্বাভাবিকই পেয়েছেন, হৃদ্যন্ত্রের ক্রিয়া, অক্সিজেন, সুগার লেভেল, রক্তচাপ। সবই ঠিক আছে। আমরা মাঝে মাঝে ভুলে যাই, এ রকম অতি উচ্চ স্ট্যামিনার অন্যান্য খেলায় এমন হয়ে থাকে। অ্যাথলেটরা শেষ পর্যন্ত যেতে পারে না, অন্যান্যরা তাকে সহায়তা করে- এমন দৃশ্য আমরা দেখেছি। আমাদের খেলাও আলাদা নয়। পার্থক্য বলতে এটা শুধু পুলে হয়ে থাকে। আনিতা এখন ভালো বোধ করছে, ঠিকঠাক আছে। কাল (পরশু) সারা দিন বিশ্রাম নেবে, এরপর ডাক্তাররা ঠিক করবে সে সাঁতার কাটবে কি না (পরের ইভেন্টে)। আনিতাকে শুভ কামনা জানানোর জন্য আপনাদের সবাইকে ধন্যবাদ।’
অবশ্য সংবাদমাধ্যমের খবর অনুযায়ী, আলভারেজের সঙ্গে এমন ঘটনা এই প্রথম নয়। গত বছর স্পেনে অলিম্পিক বাছাইপর্বের সময়ও একইভাবে অচেতন হয়ে পড়েছিলেন আলভারেজ। সেবারও তাঁকে একইভাবে উদ্ধার করেন ফুয়েন্তেস। সে সময় আলভারেজের মা বলেছিলেন, ‘দুর্ভাগ্যজনকভাবে, এর আগেও এমনটা হতে দেখেছি আমি।’