স্পোর্টস রিপোর্টার : সর্বশেষ অস্ট্রেলিয়া সিরিজের দলে ছিলেন না দেশের ক্রিকেটের অন্যতম বড় বিজ্ঞাপন মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ। দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের টেস্ট দলে তার জায়গা হবে কি না- সংশয় ছিল এ নিয়েও। কেননা সা¤প্রতিক সময়ে রিয়াদকে ছাড়াই টেস্ট দল সাজাচ্ছিলেন নির্বাচকরা। তবে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের দল ঘোষণার ঠিক আগ মুহূর্তে খবর আসে- ছয় মাসের জন্য টেস্ট ক্রিকেট থেকে বিশ্রাম নিচ্ছেন বাংলাদেশ ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় তারকা সাকিব আল হাসান। সাকিবের ক্রিকেটীয় ব্যস্ততার বিচারে টিম ম্যানেজমেন্ট ও বোর্ডও তার ছুটি মঞ্জুর করে, ফলে টেস্ট দল গঠন করতে হয় সাকিবকে ছাড়াই। আর এতে কপাল খুলে যায় মাহমুদউল্লাহ রিয়াদের। অস্ট্রেলিয়া সিরিজে দলে না থাকলেও দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে আসন্ন টেস্ট সিরিজের জন্য ঘোষিত দলে ডাক পান তিনি।
মুশফিকুর রহিম মনে করছেন, টেস্টে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সাকিবের বিকল্প হয়ে উঠবেন রিয়াদ। অভিজ্ঞতার বিচারে দুজনকে একই পাল্লায় মাপছেন বাংলাদেশের টেস্ট অধিনায়ক, ‘রিয়াদ ভাইকে কিন্তু অলরাউন্ডারই বলা যায়। তিনি সব দিক থেকেই দলে অবদান রাখার চেষ্টা করেন। একজন অভিজ্ঞ খেলোয়াড়ের বদলে একজন অভিজ্ঞ খেলোয়াড় দলে এসেছে। আমাদেরও একটা ব্যালেন্স আসবে, ব্যাটিংয়ে এবং বোলিংয়ে। ওই কন্ডিশনে বিশেষজ্ঞ স্পিনার দুইজন খেলোনোর প্রয়োজন নেই। সেখান থেকে চিন্তা করলে রিয়াদ ভাইয়ের জন্য ভালো সুযোগ আছে।’
সাকিব দলে না থাকায় কিছুটা হলেও অতৃপ্তি বিরাজ করছে মুশফিকের মনে। তবে মনে করিয়ে দিলেন, সাকিব ছাড়াও অতীতে সফলতা পেয়েছে বাংলাদেশ, ‘সাকিব থাকলে যে কোন অধিনায়কের জন্যই প্লাস পয়েন্ট। তারপরও সাকিব ছাড়া আমরা ওয়েস্ট ইন্ডিজ, নিউজিল্যান্ড ও জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ম্যাচ জিতেছি। ওকে অনেক মিস করবো। আশা করি ও যে কারনে ব্রেকটা নিয়েছে সেটা যেন ফুলফিল করে ফ্রেশ হয়ে ফিরতে পারে।’ সাকিব না থাকায় দলের অন্যদের জন্য নিজেকে প্রমাণের ভালো সুযোগ তৈরি হয়েছে বলেও ধারণা মুশফিকের, ‘তবে এটা ওর জায়গায় যারা খেলতে আসছে তাদের জন্য দারুন সুযোগ। আমি বলবো, ওর জায়গায় যারা খেলবে এই সুযোগটা তাদেরও নতুনভাবে নেয়া উচিত।’