কান্তাস এয়ারলাইন এ সপ্তাহান্তে নিউইয়র্ক থেকে সিডনি পর্যন্ত এই প্রথম বাণিজ্যিকভাবে সরাসরি ফ্লাইট চালু করতে যাচ্ছে। আর এর মধ্যদিয়ে একটি বিমান ও এর যাত্রীদের দীর্ঘ যাত্রার মানসিক ও শারীরিক সীমার পরীক্ষা হতে যাচ্ছে।
এ বছর অস্ট্রেলিয়ার জাতীয় পতাকাবাহী এ এয়ারলাইনের পরিকল্পিত তিনটি ‘দীর্ঘ বিমান যাত্রার’ প্রথমটিতে গবেষকরা ১৯ ঘণ্টার বিরতিহীন যাত্রায় যাত্রীদের ওপর এর প্রভাব পর্যবেক্ষণ করবেন।
সর্বোচ্চ ৪০ যাত্রী ও ক্রু নিয়ে বোয়িং ৭৮৭-৯ ফ্লাইটটির শুক্রবার নিউইয়র্ক ছেড়ে যাওয়ার কথা রয়েছে। এসব যাত্রীর অধিকাংশ কান্তাসের কর্মচারি। এ দীর্ঘ পথ অতিক্রম করে রোববার সকালে বিমানটির অস্ট্রেলিয়ায় অবতরণের কথা রয়েছে।
সিডনিতে পৌঁছাতে প্রশান্ত মহাসাগরের ওপর দিয়ে বিমানটিকে প্রায় ১৬ হাজার কিলোমিটার পথ অতিক্রম করতে হবে। যাত্রা শুরুর পর বিমানটিতে যাতে পুনরায় জ্বালানি নিতে না হয় সেজন্য এতে পর্যাপ্ত জ্বালানি রাখার ব্যবস্থা রয়েছে। এর আগে কোনো এয়ারলাইন এমন কৃতিত্ব অর্জন করতে পারেনি বলে জানান কান্তাস সিইও অ্যালান জইস। খবর এএফপি’র