লাইবেরিয়ার রাজধানী মনরোভিয়ার একটি গির্জায় পদদলিত হয়ে ২৯ জনের মৃত্যু হয়েছে। বুধবার রাতে এ ঘটনা ঘটেছে বলে বৃহস্পতিবার উপ-তথ্যমন্ত্রী এ তথ্য জানিয়েছেন।

মন্ত্রী জালাওয়াহ তনপো জানান, রাজধানীর অদূরে নিউ ক্রু টাউনে রাতব্যাপী প্রার্থণা চলাকালে এ ঘটনা ঘটেছে।

তিনি বলেন, ‘চিকিৎসকরা জানিয়েছেন, ২৯ জন মারা গেছে এবং কয়েক জনের অবস্থা গুরুতর। এটা দেশের জন্য শোকের দিন।’

স্থানীয় বাসিন্দা এক্সোডাস মরিয়াস বার্তা সংস্থা রয়টার্সকে জানিয়েছেন, এক দল সশস্ত্র ব্যক্তি ভীড়ের ওপর হামলা চালায় ডাকাতির জন্য। এসময় পদদলনের ঘটনা ঘটে।

তিনি বলেন, ‘আমরা দেখলাম একদল লোক চাপাতি ও অন্যান্য অস্ত্র নিয়ে ভীড়ের দিকে আসছে। দৌঁড়ানোর সময়, কিছু লোক ছিটকে পড়ে এবং অন্যরা মাটিতে তাদের ওপর দিয়ে চলে যায়।’

ব্যান্ডস অব লাইবেরিয়ান নামে পরিচিত এক দল দস্যু সাধারণ ধারালো ও ছোটোখাটো অস্ত্র নিয়ে লাইবেরিয়ায় এ ধরনের ডাকাতি বা হামলা চালিয়ে থাকে। এ ব্যাপারে তাৎক্ষনিকভাবে কোনো মন্তব্য করতে অস্বীকৃতি জানিয়েছে পুলিশ।