কলম্বিয়ার প্রভাবশালী রক্ষণশীল রাজনৈতিক শ্রেণীকে একটি অত্যাশ্চর্য ধাক্কা দিয়ে বিরোধী দুই প্রার্থী- বামপন্থী গুস্তাভো পেট্রো ডানপন্থী জনতাবাদী রডলফো হার্নান্দেজ প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে শীর্ষ দুটি স্থান দখল করেছেন। এ দুই প্রার্থী ১৯ জুন একটি দ্বিতীয় দফা নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে যা দেশের ইতিহাসে সবচেয়ে পরিণতিমূলক হতে চলেছে। দেশের অর্থনৈতিক মডেল, এর গণতান্ত্রিক অখণ্ডতা এবং মহামারির সময় দারিদ্র্যের মধ্যে ঠেলে দেওয়া লাখ লাখ মানুষের জীবিকা ঝুঁকির মুখে পড়েছে।
রোববার সন্ধ্যায় ৯৯ শতাংশের বেশি ব্যালট গণনা করার পর দেখা গেছে, মি. পেট্রো ৪০ শতাংশের বেশি ভোট পেয়েছেন, আর মি. হার্নান্দেজ পেয়েছেন মাত্র ২৮ শতাংশের বেশি ভোট। মি. হার্নান্দেজ চার শতাংশের বেশি পয়েন্টে পরাজিত করেছেন রক্ষণশীল প্রতিষ্ঠানের প্রার্থী ফেদেরিকো গুতেরেজকে।
মি. হার্নান্দেজের অপ্রত্যাশিত দ্বিতীয় স্থানের বিজয় দেখায় যে, একটি জাতি এমন কাউকে নির্বাচন করার জন্য ক্ষুধার্ত যারা দেশের মূলধারার রক্ষণশীল নেতাদের প্রতিনিধিত্ব করে না। কলম্বিয়ার রাষ্ট্রবিজ্ঞানী ড্যানিয়েল গার্সিয়া-পেনা বলেছেন, পেট্রো-হার্নান্দেজ মুখোমুখি হচ্ছেন, ‘পরিবর্তনের বিরুদ্ধে পরিবর্তন’।
পেট্রো, যিনি দেশে তেল অনুসন্ধান স্থগিত করার এবং পেনশন তহবিল পুনঃবন্টন করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন, তিনি জুনে দ্বিতীয় দফা নির্বাচনে জয়ী হলে কলম্বিয়ার ইতিহাসে প্রথম বামপন্থী রাষ্ট্রপতি হবেন। হার্নান্দেজ নিজেকে দুর্নীতির বিরুদ্ধে প্রতিষ্ঠার বিরুদ্ধে একজন যোদ্ধা বলে ঘোষণা করেছেন এবং সরকারি ব্যয় নির্মূল করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন।
পেট্রো (৬২), যিনি কলম্বিয়ান কংগ্রেসে ছিলেন এবং ২০১১ সালে বোগোটার মেয়র নির্বাচিত হয়েছেন, সাম্প্রতিক সপ্তাহগুলোতে নিরাপত্তা বাড়িয়েছেন এবং মৃত্যুর হুমকি পাওয়ার পর বুলেটপ্রুফ ঢালের পিছনে প্রচারণা চালিয়েছেন। কলম্বিয়া অতীতে বেশ কয়েকজন বামপন্থী প্রার্থীকে হত্যা করেছে। কার্লোস পিজারো, পিটারের বিদ্রোহী গ্রুপ গ-১৯-এর কমান্ডার-ইন-চিফ, ১৯৯০ সালে প্রেসিডেন্ট পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার সময় একজন কমিউনিস্ট বিরোধী বন্দুকধারীর হাতে নিহত হন। সেই বছর বামপন্থী প্রার্থী বার্নার্দো জারামিলোও নিহত হন।
তরুণ প্রগতিশীল সমর্থিত পেট্রো ডুকের ডানপন্থী বর্তমান সরকারকে ঘৃণা করে। সমালোচকরা জোর দিয়ে বলেন যে, তিনি কলম্বিয়াকে তার সমাজতান্ত্রিক (এবং নিষেধাজ্ঞা-অনাহারে) প্রতিবেশী ভেনিজুয়েলায় পরিণত করবেন। ২০১৮ সালের নির্বাচনে পেট্রো ডুকের কাছে হেরে গেলেও বোগোটাতে মার্কিন মিত্র সরকার গত চার বছরে সবচেয়ে ভালো ফল করতে পারেনি। সূত্র : নিউ ইয়র্ক টাইমস।