২৪ ফেব্রুয়ারী ইউক্রেনের রাশিয়ার অভিযান শুরু হওয়ার আগে লবণ-খনির শহর বাখমুতের জনসংখ্যা ছিল ৭০ হাজার। সম্ভবত ১৫ হাজার এখনও রয়ে গেছে, তবে এই সপ্তাহে সেখানে লড়াইয়ের কারণে রাস্তাগুলো প্রায় খালি হয়ে গিয়েছে।

শহর রক্ষার দায়িত্বে থাকা ইউক্রেনীয় সেনাবাহিনীর কমান্ডার দিমা বলেছিলেন যে, বাখমুতের জন্য যুদ্ধটি ‘সবচেয়ে বিপজ্জনক’ ছিল যা তিনি দেখেছিলেন। সাম্প্রতিক একটি বিশ্লেষণে, ওয়াশিংটন-ভিত্তিক একটি থিঙ্ক ট্যাঙ্ক, ইনস্টিটিউট ফর দ্য স্টাডি অফ ওয়ার বলেছে, বাখমুতের আত্মসমর্পণ রাশিয়ানদের একটি বিশাল প্রতীকী বিজয় এনে দেবে এবং মস্কোর বাহিনী ক্রমাগতভাবে জায়গা হারাচ্ছে এবং পুতিনের যুদ্ধ ব্যর্থ হচ্ছে বলে পশ্চিমাদের মিথ্যা প্রচারণাকে দুর্বল করে দেবে।

তত্ত্বগতভাবে, বাখমুতের দখল রাশিয়ানদের ক্রামতোর্স্ক এবং স্লোভিয়ানস্কের বৃহত্তর নগর কেন্দ্রগুলির এক ধাপ কাছাকাছি নিয়ে যাবে, তবে রাশিয়ানরা এখন তাদের জন্য একটি ধাক্কা দিতে পারে এমন প্রমাণ খুব কমই রয়েছে। বাখমুত এলাকায় চারটি অবস্থান জুড়ে, ইউক্রেনীয় সৈন্যরা বর্ণনা করেছে যে, কীভাবে রাশিয়াপন্থী ওয়াগনার গ্রুপের সৈন্যরা সাহসিকতার সাথে যুদ্ধ করছে। তারা ইউক্রেনীয় সেনাদের কামানের গোলা উপেক্ষা করে হামলা চালিয়ে যাচ্ছে।

রাশিয়ান সেনাদের ক্ষয়ক্ষতির মাত্রা জানা যায়নি, তবে ইউক্রেনের হতাহতের সংখ্যা অনেক ভারী। গত সপ্তাহে ইউক্রেনীয় ফায়ারিং পজিশনের মধ্যে অসংখ্য অ্যাম্বুলেন্সকে সারি বেঁধে চলতে দেখা গেছে। সেগুলো দৃশ্যত সামনের লাইন থেকে আহত ব্যক্তিদের বহন করছে। কাছাকাছি একটি হাসপাতালে, দুই সৈন্য বলেছেন যে তারা বাখমুতে রাশিয়ান রকেট হামলার পরে তাদের ইউনিটের চার সদস্যকে জরুরি কক্ষে নিয়ে এসেছিলেন এবং তিনজনের অবস্থা গুরুতর। তাদের রক্তমাখা জ্যাকেট তখনও গাড়িতে ছিল।

আগের দিন, তারা বলেছিল, আরেকটি কোম্পানিকে রাশিয়ান সেনারা ঘিরে ফেলেছিল। ইউক্রেনীয় হতাহতদের বর্ণনা করার সংবেদনশীলতার কারণে নাম প্রকাশ না করার শর্তে একজন সৈন্য বলেছেন, ‘সেখানে তাদের টুকরোও অবশিষ্ট ছিল না।’ বাখমুতের বাসিন্দাদের জন্য, সামান্য রসদই অবশিষ্ট আছে। ফলে রুশ সেনার হাতে শহরটির পতন এখন সময়ের অপেক্ষা। সূত্র: ওয়াশিংটন পোস্ট।