আটলান্টিক মহাসাগর থেকে সৃষ্ট এক শতকের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী ঘূর্ণিঝড় ইরমা ক্যারিবীয় অঞ্চলের ছোট কয়েকটি দ্বীপকে ধ্বংসস্তুপে পরিণত করে পুর্টোরিকোর দিকে চোখ রাঙাচ্ছে। গত বুধবার বিকাল পর্যন্ত পাঁচ মাত্রার এই ঘূর্ণিঝড়ে অন্তত ৭ জন মারা গেছে বলে জানিয়েছে বিবিসি। যুক্তরাষ্ট্রের ন্যাশনাল হারিকেন সেন্টারের (এনএইচসি) স্কেলে এটিই সবচেয়ে শক্তিশালী ঘূর্ণিঝড়। দুই সপ্তাহ আগে যুক্তরাষ্ট্রের মূল ভূখন্ডে আঘাত হানা ঘূর্ণিঝড় হার্ভির চেয়েও এটি বেশি ধ্বংসযজ্ঞের সক্ষমতা রাখে। ক্যারিবীয় দ্বীপপুঞ্জ পেরিয়ে ইরমা শনিবারের মধ্যেই যুক্তরাষ্ট্রের মূল ভূখন্ডে আঘাত হানবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। আগে থেকেই ভয়াবহ বিপর্যয়ের ইঙ্গিত দেওয়া ইরমা বড় ধরনের ধ্বংসলীলা চালিয়েছে অ্যান্টিগা ও বারবুড়াতে। এক হাজার ৮০০ বাসিন্দার বারবুড়া দ্বীপের ৯০ শতাঙ্ক মাটির সঙ্গে মিশে গেছে বলে প্রধানমন্ত্রী গেস্টন ব্রাউনের বরাত দিয়ে সংবাদ মাধ্যম জানিয়েছে রয়টার্স। ফ্রান্সের নিয়ন্ত্রণাধীন দুই দ্বীপ সেইন্ট মার্টিন ও সেইন্ট বার্থেলেমেতেও তান্ডবলীলা চালিয়েছে ইরমা। এখানে অন্তত ৬ জন নিহত হয়েছে বলে ফরাসী সরকার জানিয়েছে। দুই দ্বীপের বিদ্যুৎ সংযোগও বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছে। ক্যারিবীয় অঞ্চলে ঘণ্টায় সর্বোচ্চ ৩০০ কিলোমিটার বেগে আছড়ে পড়া ঝড়টি শনি বা রোববারের মধ্যে ফ্লোরিডায় আঘাত হানতে পারে বলে যুক্তরাষ্ট্রের ন্যাশনাল হারিকেন সেন্টার আশঙ্কা করছে। ঝড়টির গতিবিধি সম্বন্ধে নিশ্চিত হওয়া না গেলেও যুক্তরাষ্ট্রে আঘাত হানার সময় এটি অন্তত ক্যাটাগরি ৪ শক্তি ধারণ করবে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। গত বুধবার দিনের শেষে ইরমা পুয়ের্তো রিকোর উত্তর পাশে আছড়ে পড়ে; দ্বীপের রাজধানী সান জুয়ানে ভারী বৃষ্টিপাতের পাশাপাশি বাতাসে রাস্তার ধারের গাছগুলোকে উপড়ে যেতে দেখা গেছে। রয়টার্স,বিবিসি।