অপার সম্ভাবনাময় নোয়াখালীর দক্ষিণাঞ্চলে একটি বিশেষ অর্থনৈতিক অঞ্চল প্রতিষ্ঠার ঘোষনা ৬ বছরেও বাস্তবায়িত হয়নি। সর্বশেষ, নোয়াখালী জেলা প্রশাসক দফতর থেকে প্রেরিত এতদ্বসংক্রান্ত ফাইল এখন অর্থনৈতিক অঞ্চল কর্তৃপক্ষ কার্যালয়ে অলস পড়ে আছে। ফলে প্রধানমন্ত্রী প্রতিশ্রুত নোয়াখালীর দক্ষিণাঞ্চলে বিশেষ অঞ্চল প্রতিষ্ঠিত হবে কিনা তা নিয়ে জেলাবাসী সন্দিহান।

প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা গত ১ আগস্ট ২০১৩ সালে নোয়াখালী জেলা সফর করেন। সফরকালে তিনি মাইজদী হাউজিং এস্টেট ময়দানে এক জনসভায় নোয়াখালীর দক্ষিণাঞ্চলে একটি বিশেষ অর্থনৈতিক অঞ্চল প্রতিষ্ঠার ঘোষণা প্রদান করেন। যার প্রেক্ষিতে নোয়াখালী জেলা প্রশাসনের উদ্যোগে সূবর্ণচর উপজেলার চরবাটা ইউনিয়নের দক্ষিণ চর মজিদ মৌজায় ৩৫০ একর ভ‚মি প্রস্তাব করা হয়। উক্ত ভ‚মি নিয়ে একটি প্রাইভেট প্রতিষ্ঠান হাইকোর্টে রীট পিটিশন দাখিল করায় উক্ত স্থানটি নির্বাচনের প্রক্রিয়া প্রাথমিকভাবে বাধাগ্রস্থ হয়। পরবর্তীতে বিকল্প হিসেবে চরবাটা ইউনিয়নের চরমজিদ থেকে ২০০ একর এবং চরক্লার্ক ইউনিয়ন থেকে ২০০ একরসহ সর্বমোট ৪০০ একর ভ‚মি নির্ধারণ করে একটি প্রস্তাব বিগত ২০১৫ সালে অর্থনৈতিক অঞ্চল কর্তৃপক্ষ কার্যালয়ে প্রেরণ করা হয়। কিন্তু অদ্যবধি উক্ত ফাইলটি আলোর মুখ দেখেনি। এ ব্যাপারে অতিরিক্ত জেলা প্রশাসক (রাজস্ব) আবদুর রব মন্ডল এর সাথে যোগাযোগ করা হলে তিনি ইনকিলাবকে জানান, অর্থনৈতিক অঞ্চল কর্তৃপক্ষ ও একনেকে অনুমোদিত হলে পরবর্তী ব্যবস্থা গ্রহণ করা হবে।

জানা গেছে, দেশে শতাধিক অর্থনৈতিক অঞ্চল প্রতিষ্ঠার কাজ চলছে। এরমধ্যে প্রায় ২০টিতে উৎপাদন শুরু হয়েছে। নোয়াখালীর দক্ষিণ পূর্বাঞ্চলীয় চট্টগ্রামের মীরসরাই উপজেলা ও ফেনীর সোনাগাজী উপজেলায় ৩০ হাজার একর জমিতে বিশাল অর্থনৈতিক অঞ্চল গড়ে তোলা হচ্ছে। কিন্তু বাঁধ সেধেছে নোয়াখালীর বিশেষ অর্থনৈতিক অঞ্চল নিয়ে। কবে নাগাদ প্রকল্পের ফাইলটি ছাড় পাবে কিংবা একনেকে অনুমোদিত হবে, তার কোন নিশ্চয়তা নেই। ফলে বহুল প্রত্যাশিত নোয়াখালী বিশেষ অর্র্থনৈতিক অঞ্চল প্রতিষ্ঠার উদ্যোগ অঙ্কুরেই ভেস্তে যাবার উপক্রম হয়েছে ।

প্রসঙ্গত, নোয়াখালীর দক্ষিণাঞ্চলীয় বিশাল উপকূলীয় অঞ্চলকে বলা হয় ‘সম্ভাবনাময়ী অঞ্চল’। ধান, মৎস তরিতরকারী ও রবিশস্য ভান্ডার বলা হয় দক্ষিণাঞ্চলকে। এছাড়া এতদ্বঞ্চলে সুষ্ঠু সড়ক ও নৌ-যোগাযোগ ব্যবস্থা তৎসহ আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতি সন্তোষজনক থাকায় দেশের যে কোন অঞ্চলের চাইতে মেঘনা তীরবর্তী এ অঞ্চলটি অর্থনৈতিক বিকাশে বিবেচিত হয়ে আসছে। অপরদিকে অঞ্চলটিতে রয়েছে অর্ধ লক্ষাধিক একর সরকারী খাস ভূমি। অথচ বিপুল সুযোগ সুবিধা বিদ্যমান সত্তে¡ও নোয়াখালীর দক্ষিণাঞ্চলে বিশেষ অর্থনৈতিক অঞ্চল প্রকল্প আলোর মুখ না দেখায় জেলাবাসী চরমভাবে হতাশ হয়েছে।