এ যেন অচেনা পহেলা বৈশাখ। প্রতিবছর পহেলা বৈশাখে লাখো মানুষের পদচারণায় মুখরিত হয়ে ওঠে রাজধানী ঢাকার রমনা পার্ক, ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় ক্যাম্পাস, শাহবাগ, হাতির ঝিল, বনানী-গুলশান লেক, ধানমন্ডি লেক, রবীন্দ্র সরোবর, চন্দ্রিমা উদ্যান, বোটানিক্যাল গার্ডেনসহ রাজধানীর দর্শনীয় স্থানগুলো। কিন্তু এবার তেমন ভিড় দেখা যায়নি। এমনকি সাধারণ দিনে যে পার্কে হাজার হাজার মানুষের আনাগোনা দেখা যেত সে পার্কও পহেলা বৈশাখে ছিল ফাঁকা। কারণ পবিত্র রমজান। রোজাদার মানুষ পহেলা বৈশাখের রমনায় গান শোনা বা বাঙালির সংস্কৃতির তথাকথিত ঐতিহ্য হিসেবে প্রচারিত হিন্দুয়ানি সংস্কৃতি ‘মঙ্গল শোভাযাত্রা’ অংশ নেয়নি। মূলত ‘মঙ্গল শোভাযাত্রা’ বাঙালির ঐতিহ্য হিসেবে প্রচার করা হলেও বাংলাদেশের অভ্যূদ্বয়ের পরও এমন রেওয়াজ ছিল না। এমনকি ১৯৬৫ সালের আগেও রমনার বটমূলে গান গেয়ে পহেলা বৈশাখকে স্বাগত জানানোর রেওয়াজ ছিল না।
পবিত্র রমজান মাসে এবার এসেছে পহেলা বৈশাখ। শুরু হয়েছে বাংলা নতুন বছর ১৪২৯ বঙ্গাব্দের যাত্রা। পহেলা বৈশাখে ‘মঙ্গল শোভাযাত্রা’ ‘পান্তা ইলিশ’ খাওয়াকে বাঙালির সংস্কৃতির ঐতিহ্য হিসেবে প্রচার করা হয়। পবিত্র রমজান মাসে প্যাঁচা, ময়ূরসহ নানান মুখোশ নিয়ে ‘মঙ্গল শোভাযাত্রা’ বের করা হয়। ভাবখানা যেন মুসলমানদের ঈদের চেয়েও বড় উৎসব পহেলা বৈশাখ। পবিত্র রমজান মাসে প্রচণ্ড গরমে পহেলা বৈশাখের আয়োজনকরা গানের অনুষ্ঠান করেছেন; মঙ্গল শোভাযাত্রা করেছেন; কিন্তু সেগুলোতে সাধারণ মানুষকে অংশ গ্রহণ করতে দেখা যায়নি। ইসলামবিদ্বেষী কিছু মানুষের রমজান মাসে পহেলা বৈশাখের এই সব আয়োজন টেলিভিশনে ব্যপকভাবে প্রচার করা হলেও বাস্তবে মানুষের অংশগ্রহণ ছিল খুবই কম। প্রতিবছর পহেলা বৈশাখে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় ক্যাম্পাস, রমনা পার্ক, শাহবাগ থেকে বাংলামটর, মতিঝিল-গুলিস্থান-পল্টন মতিঝিল-হাতিরঝিল লোকে লোকারণ্যে। এবার সব রাস্তা ছিল ফাঁকা। রমনা, টিএসসির আশপাশে পান্তা ইলিশ খাওয়ার দৃশ্য চোখে পড়েনি। ছিল না মানুষের হুড়োহুড়ি। খণ্ড খণ্ড গানের আসর চোখে পড়েনি এ যেন অচেনা পহেলা বৈশাখ।

করোনাভাইরাসের কারণে দুই বছর পহেলা বৈশাখ উদযাপন বন্ধ ছিল। সে কারণে এবার ব্যাপক উদ্যোগ গ্রহণ করা হয়। রমজান মাসে কিছু গণমাধ্যমে তথাকথিত সংস্কৃতিসেবিরা প্রচার করেন পহেলা বৈশাখ বাঙালির শেকড়ের সংস্কৃতি; জাতির সবচেয়ে বড় উৎসব। ভাবখানা যেন মুসলমানদের ধর্মীয় উৎসব পবিত্র ঈদের চেয়েও বড় উৎসব পহেলা বৈশাখ। তাদের কথায় মানুষ কান দেয়নি। পহেলা বৈশাখে ‘মঙ্গল শোভাযাত্রা’ বা ‘রমনার বটমুলে গানের আয়োজন’ প্রচুর অর্থের প্রয়োজন। এসব অর্থ অনুদান ও চাঁদাবাজির মাধ্যমে হয়ে থাকে। এ কারণে গণমাধ্যমে পহেলা বৈশাখ নিয়ে ব্যপক প্রচারণা চালানো হয়। কিন্তু সাধারণ মানুষ পবিত্র রমজান মাসে রমনার বটমুলে গান শুনতে যেমন যাননি; তেমনি মঙ্গল শোভযাত্রায় অংশগ্রহণ করেননি। বেসরকারি টেলিভিশনের ক্যামেরার ম্যারপ্যাঁচে বেশি মানুষের উপস্থিতি দেখানোর চেষ্টা হলেও সাধারণ মানুষের তেমন অংশগ্রহণ ছিল না।

প্রতি বছর স্ত্রী ও সন্তানদের নিয়ে পহেলা বৈশাখে ঘুরতে বের হন নগরীর যাত্রাবাড়ির বাসিন্দা মোহাম্মদ হেলাল উদ্দিন। এ বছর তার দিনটি একটু ভিন্নভাবে গেছে। জানতে চাইলে তিনি বলেন, ‘পবিত্র রমজান মাসে রমনায় গানবাজনা এবং ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের চারুকলা অনুষদ ও সংস্কৃতি মন্ত্রণালয়ের মঙ্গল শোভাযাত্রা’র আয়োজন কোনোটিই ঠিক হয়নি। রোজা রেখেছি, প্রচণ্ড গরম তাই এ বছর পহেলা বৈশাখে বের হইনি।

ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের চারুকলা অনুষদের আয়োজনে রমজানের কাঠফাঁটা রোদে ‘মঙ্গল শোভাযাত্রা’ বের করা হয়। ঢাবির ভিসি, সংস্কৃতির প্রতিমন্ত্রীসহ শিক্ষার্থীরা অংশ নিলেও প্রতিবছরের মতো হাজার হাজার মানুষের অংশগ্রহণ ছিল না। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের একাধিক শিক্ষার্থী জানান, তারা রমজান মাসে এমন আয়োজন পছন্দ করেননি। তাই অংশগ্রহণ করেননি। আরেক শিক্ষার্থী জানান, মঙ্গল শোভাযাত্রা বাঙালির ঐতিহ্য এ তথ্য সঠিক নয়। ৩০-৩৫ বছর আগেও পহেলা বৈশাখে এমন মঙ্গল শোভাযাত্রা হতো না। যেখানে ঢাবির হলের ছাত্রীরা রমজান মাসে টিএসসিতে নামাজের যায়গার জন্য আন্দোলন করে সেখানে পবিত্র এ মাসে এমন গানবাজনা শোভাযাত্রার আয়োজন বেমানান।

সরেজমিনে দেখা গেছে, রমনা বটমূলে অনুষ্ঠিত হয় ছায়ানটের বর্ষবরণ গান। গানের অনুষ্ঠানে দর্শকের চেয়ে শিল্পী আর আইন শৃঙ্খলা বাহিনীর সদস্যই ছিল বেশি। ইলিশ পান্তা ভাতের দোকান চোখে পড়েনি, চুড়ির-পুতুল-ফিতার দোকান দু’চারটে দেখা গেলেও বারোয়ারি দোকান ছিল না। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের চারুকলা অনুষদের প্রধান ফটকে শিক্ষার্থীদের তৈরি করা বিভিন্ন পেইন্টিং, মুখোশ বিক্রির জন্য রাখা হয়। সেখানে বিভিন্ন ধরনের পণ্য ও দাম সম্পর্কে দায়িত্বে থাকা শিক্ষার্থী জানান, দুই পাখি ২৫০, তিন পাখি ৩৫০, ছোট মুখোশ ৩০০, বড় মুখোশ ১৭০০ টাকা থেকে শুরু। এছাড়া একটি সরার দাম ১ হাজার, ছোট বাঘ ২০০, পেঁচা ২০০, ঝুলন্ত পাখি ৫০ করে বিক্রি হয়।

রমনা বটমূলে গান আর মঙ্গল শোভাযাত্রা আনুষ্ঠান ছাড়াও নগরীর অন্যান্য বিনোদন কেন্দ্রে বর্ষবরণের তেমন কোনো আমেজ দেখা যায়নি। সরেজমিন দেখা গেছে, রাজধানীর বেশিরভাগ বিনোদন কেন্দ্র ছিল ফাঁকা। কোথাও কোথাও অল্প কিছু মানুষের উপস্থিতি লক্ষ করা গেছে। অনেকেই বলেছেন, রমজান মাসে রোজা রেখে এমন গান শোনা ও বিধর্মীদের সংস্কৃতি মঙ্গল শোভাযাত্রায় অংশ নেয়া উচিত নয়। আর যতই ‘পহেলা বৈশাখ বাঙালির সবচেয়ে বড় সংস্কৃতির উৎসব’ প্রচার করুক না কেন ৯২ ভাগ মুসলমানের দেশে সেটা বিশ্বাসযোগ্য হবে না।
রাজধানীর হাতিরঝিলে সরেজমিন গেছেন এমন একাধিক সাংবাদিক জানান, পহেলা বৈশাখে হাতিরঝিলের প্রতিটি উন্মুক্ত স্থান খাঁ খাঁ করেছে। ঝিল পাড়ে বসার বেঞ্চগুলোও খালি পড়ে ছিল। ওয়াটার টেক্সিগুলোতেও ছিল না মানুষের উপস্থিতি। অথচ আগেকার পহেলা বৈশাখে লোকে লোকারণ্য থাকতো হাতিরঝিল। লোকজনের ভিড়ে হাটা যেত না। এমনকি পহেলা বৈশাখে সাধারণ দিনের মতো মানুষের আনাগোনা চোখে পড়েনি।

হাতিরঝিলের দু’জন নিরাপত্তাকর্মী জানান, প্রতিবছর পহেলা বৈশাখে মানুষের যে পরিমাণ উপস্থিতি দেখেছি, এবছর তা একেবারেই ভিন্ন। এবার মানুষের কোনো উপস্থিতি ছিল না। রোজা রাখার কারণে মানুষ বের হয়নি। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়, ধানমণ্ডি লেক, রবীন্দ্র সরোবর, চন্দ্রিমা উদ্যান, বোটানিক্যাল গার্ডেন কোথাও তেমন মানুষের আনাগোনা চোখে পড়েনি। অন্যান্য দিনের মতোই রমজান মাসে এই সব এলাকায় স্বাভাবিক দৃশ্য দেখা গেছে।
প্রশ্ন হচ্ছে পহেলা বৈশাখে ‘মঙ্গল শোভাযাত্রা’ বাঙালির ঐতিহ্য? ইতিহাসের পাতা উল্টালে দেখা যায় বাঙালিরা শঙ্কর জাতি। এ জাতির ইতিহাস ৬ থেকে ৭ হাজার বছর পুরনো। বাঙালি জাতি পরিচয়ের ঐতিহাসিক যুগ শুরু হয় গুপ্তযুগ (৩২০ খ্রি.-৬৫০ খ্রি.)। রাজা শশাঙ্ক (খ্রিস্টপূর্ব আনু ৬০০ খ্রি.- ৬২৫ খ্রি.) তখন থেকেই বাঙালি জাতিসত্তার যাত্রা শুরু। পাল ও সেন আমলে এসে সে সত্তা আরো বিকশিত হয়ে বাঙালি জাতির শক্তিশালী ভিত্তি স্থাপন করে। ওই ভিত্তির ওপরই স্থাপিত বাংলায় সুলতানি রাষ্ট্র। সুলতানি আমলেই আবার সমগ্র বাঙালি জাতির জন্য তৈরি হয় একটি সাধারণ ভাষা। নাম বাংলা ভাষা। সরকারি পর্যায়ে বাংলা ভাষার পাশাপাশি প্রবর্তিত হয় ফার্সি ভাষা। এ উপাদান আরো সমৃদ্ধি লাভ করে মুগল আমলে (১৫৭৫-১৭১৭)। বাংলা সাল, বাংলা মাসের নাম ও পহেলা বৈশাখ-এ নববর্ষ উৎসব মুগল যুগে শুরু হয়। বাঙালি সমাজে প্রবর্তিত নানা উৎসব, নানা খাদ্য, নানা বেশভূষা যা বাঙালিত্বকে আরো বর্ণাঢ্য করে তোলে। পান, তামাক, পানীয়, জলসা (আড্ডা) প্রভৃতি মুগল শাসনের বিশেষ অবদান। কিন্তু ‘মঙ্গল শোভাযাত্রা’ নামে কোনো সংস্কৃতি ছিল না। নবাব সুজাউদ্দিন খান (১৭২৭-১৭৩৯) এর দরবারে হিন্দু আমীররা ছিল সংখ্যাগরিষ্ঠ। তখনো মঙ্গল শোভাযাত্রা হয়নি। ব্রিটিশপূর্ব যুগেও কোথাও ‘মঙ্গল শোভাযাত্রার’ তথ্য পাওয়া যায় না।

ছায়ানট মূলত ১৯৬৭ সালে রমনা বটমূলে প্রথম পহেলা বৈশাখ উৎযাপন শুরু করে। দীর্ঘবছর পহেলা বৈশাখে রমনা বটমূলের অনুষ্ঠান গানবাজনার মধ্যে সীমাবদ্ধ ছিল। পহেলা বৈশাখ নববর্ষ উপলক্ষ্যে ১৯৮৬ সালে চারুপীঠ নামের একটি বেসরকারি প্রতিষ্ঠান যশোরে প্রথম ‘আনন্দ শোভাযাত্রা’ আয়োজন করে। পরের বছর পহেলা বৈশাখে ঢাবির চারুকলার ইনস্টিটিউট থেকে বর্ণাঢ্য আনন্দ মিছিল বের করা হয়। তখন নাম ছিল ‘নববর্ষের আনন্দ শোভাযাত্রা’। সেই শোভাযাত্রায় পাপেট, বাঘের প্রতিকৃতি, পুরানো বাদ্যযন্ত্রসহ আরো অনেক শিল্পকর্ম ব্যবহৃত হতো। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের চারুকলা ইনস্টিটিউটের উদ্যোগে ১৯৮৯ সালে ‘নববর্ষের আনন্দ শোভাযাত্রা’ নাম পরিবর্তন করে ‘নববর্ষের মঙ্গল শোভাযাত্রা’ প্রবর্তন করে। ১৯৯০ সালে এই শোভাযাত্রায় নানা ধরনের শিল্পকর্মের প্রতিকৃতি স্থান পায়। ১৯৯১ সালে চারুকলার শোভাযাত্রা জনপ্রিয়তায় নতুন মাত্রা লাভ করে। ১৯৯২ সালে আনন্দ শোভাযাত্রার সম্মুখে রঙ বেরঙয়ের পোশাক পরিহিত ছাত্র-ছাত্রীদের কাঁধে ছিল বিরাট আকারের কুমির। ১৯৯৩ সালে ‘বাংলা ১৪০০ সাল উদ্যাপন কমিটি’ ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়েরর চারুকলা ইনস্টিটিউটের সামনে থেকে বর্ণাঢ্য শোভাযাত্রা বের করে। শোভাযাত্রার আকর্ষণ ছিল বাঘ, হাতি, ময়ূর, ঘোড়া, বিভিন্ন ধরনের মুখোশ।

২০০৫ সালে বাংলাদেশের সাংস্কৃতিক ঐতিহ্যের তালিকা প্রণয়নের উদ্যোগ গ্রহণ করা হয় এবং দায়িত্ব দেয়া হয় এশিয়াটিক সোসাইটিকে। ১২ খণ্ডে প্রকাশিত ওই তালিকা তথা সমীক্ষা প্রতিবেদনের ১১০০ খণ্ডে পহেলা বৈশাখের ‘মঙ্গল শোভাযাত্রা’ জাতীয় সংস্কৃতি হিসেবে অন্তর্ভুক্ত করা হয়। সংস্কৃতি মন্ত্রণালয়ের পক্ষে বাংলা একাডেমী ২০১৪ সালে এ প্রস্তাবনাটি সর্বপ্রথম প্রণয়ন করে। কিন্তু তা গ্রহণযোগ্য হয়নি। পরবর্তীকালে ইউনেস্কোর চাহিদা অনুযায়ী এই প্রস্তাবনাকে গ্রহণযোগ্যরূপে পুনঃপ্রণয়ন করা হয়। ২০১৫ এর পহেলা জুন পুনঃপ্রণীত এই প্রস্তাবনা বাংলাদেশ সরকারের পক্ষে পুনরায় ইউনেস্কোয় জমা দেয়া হয়। জাতিসংঘের অঙ্গসংস্থা ইউনেস্কো বাংলাদেশ সরকারের সংস্কৃতি বিষয়ক মন্ত্রণালয়ের আবেদনক্রমে ২০১৬ সালের ৩০ নভেম্বর বাংলাদেশের ‘মঙ্গল শোভাযাত্রা’ বিশ্বের গুরুত্বপূর্ণ সাংস্কৃতিক ঐতিহ্যের স্বীকৃতি পায়। প্রশ্ন হলো হাজার বছরের শিল্প-সংস্কৃতির ঐতিহ্যের দেশে পহেলা বৈশাখে ২০ থেকে ৩০ বছরের ‘মঙ্গল শোভাযাত্রা’ কেমন করে সাংস্কৃতির ঐতিহ্য হয়?