স্টাফ রিপোর্টার : আসন্ন ইউনিয়ন পরিষদের (ইউপি) নির্বাচনের প্রথম ধাপের ৭৩৮ ইউপির চেয়ারম্যান পদের ব্যালট পেপার ছাপা শুরু হয়েছে। দলীয় প্রতীক এবং স্বতন্ত্র প্রার্থীকের প্রতীক সম্বলিত এই পেপার গতকাল থেকে ছাপা শুরু হলো। এর আগেই সদস্য ও সংরক্ষিত সদস্য পদের ব্যালট ছাপা শেষ হয়েছে। প্রতি ধাপের মনোনয়নপত্র প্রত্যাহারের শেষ দিনে চেয়ারম্যান পদের ব্যালট ছাপা শুরু হবে বলে জানান নির্বাচন কমিশন (ইসি)। প্রথমবারের মতো দলীয় প্রতীকে ভোট হচ্ছে ইউপিতে। আগামী ২২ মার্চ ভোটগ্রহণের এ তফসিল ঘোষণা করেছে ইসি। এতে চেয়ারম্যান পদে সাদা, সদস্য পদে সবুজ ও সংরক্ষিত সদস্য পদে গোলাপী রঙের ব্যালট পেপার ব্যবহৃত হবে। চেয়ারম্যান পদে প্রার্থীর নাম ও প্রতীক থাকলেও সাধারণ সদস্য পদে ১২টি, সংরক্ষিত সদস্য পদে ১০টি করে প্রতীক থাকবে ব্যালটে।
বুধবার প্রার্থিতা প্রত্যাহারের শেষ সময় ছিল। বৃহস্পতিবার প্রতীক বরাদ্দ দেয়া হয়েছে প্রার্থীদের। শুক্রবার সংশ্লিষ্ট ইউপি থেকে প্রার্থীর নাম ও প্রতীকসহ তালিকা ইসি সচিবালয়ে পাঠানো শুরু করেছেন রিটার্নিং কর্মকর্তারা।
মুদ্রণ কাজ তদারকিতে থাকা ইসির উপ সচিব রকিব উদ্দিন মন্ডল বলেন, সাধারণ ও সংরক্ষিত সদস্য পদের ব্যালট পেপার ইতোমধ্যে ছাপানোর কাজ শেষ হয়েছে। চেয়ারম্যান পদে প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থীর তালিকা চূড়ান্ত হওয়ায় নাম ও প্রতীকসহ ব্যালট পেপার ছাপানোর কাজ চলছে।
তিনি বলেন, নাম-প্রতীকের তালিকা পাওয়া সাপেক্ষে পর্যায়ক্রমে ভোটার সংখ্যার সমান সংখ্যক ব্যালট পেপার ছাপানো চলছে। ১৭ মার্চের মধ্যে তা শেষ করার পরিকল্পনা রয়েছে। যাতে করে জেলা পর্যায়ে পাঠানো সম্ভব হয় এবং ভোটের আগের দিন কেন্দ্রে কেন্দ্রে পাঠানো হবে।
ইসি কর্মকর্তারা জানান, ছয় ধাপের ভোটে প্রায় ৮ কোটি ভোটারের জন্য ২৪ কোটি ব্যালট পেপার ছাপানো লাগতে পারে। প্রতি ধাপে গড়ে ১ কোটি ৩৩ লাখ ভোটারের বিপরীতে তিনটি পদে ৪ কোটি ব্যালট পেপার প্রয়োজন পড়বে।
প্রথম ধাপে ৭৩৪ ইউপি’র ভোট হবে ২২ মার্চ। এতে তিনটি পদে ৩০ হাজারেরও বেশি প্রার্থী রয়েছেন। দ্বিতীয় ধাপের সাড়ে ছয়শ’ ইউপিতে তিন হাজার চেয়ারম্যানসহ সাধারণ ও সংরক্ষিত পদের সদস্য নিয়ে ৩০ হাজারেরও বেশি মনোনয়নপত্র জমা পড়েছে। ভোট হবে ৩১ মার্চ।