অর্থনৈতিক রিপোর্টার : ব্যাংক এশিয়া লিমিটেড, মাস্টারকার্ড ও বাংলাদেশ অ্যাসোসিয়েশন অব সফটওয়্যার সার্ভিসসের (বেসিস) সহযোগিতায় দেশে প্রথমবারের মতো ‘স্বাধীন’ নামে একটি ফ্রিল্যান্সার কার্ড চালু করেছে। যাঁরা ফ্রিল্যান্সিং করেন তাঁরা এখন থেকে এই কার্ডের মাধ্যমে সরাসরি বৈধ উপায়ে তাঁদের আন্তর্জাতিক নিয়োগদাতাদের কাছ থেকে আয়ের অর্থ গ্রহণে সক্ষম হবেন। মাস্টারকার্ডের স্থানীয়ভাবে ইস্যু করা এই কার্ডের মাধ্যমে তাঁরা অত্যন্ত সহজে, নিরাপদে ও নির্বিঘেœ বৈদেশিক মুদ্রায় তাঁদের কাজের তথা আয়ের অর্থ গ্রহণ করতে পারবেন। এই কার্ডের বৈশিষ্ট্যগুলোর মধ্যে অন্যতম একটি হলো, এর মাধ্যমে ফ্রিল্যান্সাররা তাঁদের আয়ের একটা বড় অংশ (৭০ শতাংশ পর্যন্ত) মার্কিন ডলারে রাখতে পারবেন, যা পরবর্তীতে অনলাইনে কেনাকাটা/ই-কমার্স সংক্রান্ত লেনদেনের প্রয়োজনে ব্যবহার করা যাবে। বর্তমানে বাংলাদেশে প্রায় ৬ লাখ ৫০ হাজার ফ্রিল্যান্সার রয়েছেন। এর মধ্যে ৫ লাখ জনই কাজ করছেন মাসিক আয়ের ভিত্তিতে। ‘স্বাধীন’ কার্ডটি এই সম্প্রদায়কে নিরাপদ ইকোসিস্টেমের মাধ্যমে আইনসিদ্ধ উপায়ে নিজেদের আয়ের অর্থ গ্রহণে স্বাধীনতা এনে দেবে যার মধ্য দিয়ে বাংলাদেশে একটি ডিজিটাল ক্ষমতাসম্পন্ন সম্প্রদায় তৈরী হবে। ‘স্বাধীন’ কার্ডটির উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি ছিলেন ব্যাংকের ডেপুটি গভর্নর এস. এম. মনিরুজ্জামান এবং বিশেষ অতিথি ছিলেন ব্যাংক এশিয়া লিমিটেডের চেয়ারম্যান এ রউফ চৌধুরী; প্রেসিডেন্ট ও ব্যবস্থাপনা পরিচালক (এমডি) মো. আরফান আলী; বেসিসের সভাপতি সৈয়দ আলমাস কবির, মাস্টারকার্ড ইন্ডিয়ার কান্ট্রি করপোরেট অফিসার ও সাউথ এশিয়া ডিভিশন প্রেসিডেন্ট পোরুষ সিং; মাস্টারকার্ড বাংলাদেশের কান্ট্রি ম্যানেজার সৈয়দ মোহাম্মদ কামাল। এস. এম. মনিরুজ্জামান বলেন, ‘এটি মাস্টারকার্ড ও ব্যাংক এশিয়ার একটি চমৎকার উদ্যোগ। আমরা যখন বাংলাদেশকে ডিজিটাল দেশ হিসেবে গড়ে তুলছি তখনই তারা এমন সময়োপযোগী উদ্যোগটি নিল, যা আমাদের আর্থ-সামাজিক প্রেক্ষাপটে ভীষণ জরুরি। এ রউফ চৌধুরী বলেন, সমাজের সব মানুষকে উন্নত মানের সেবা প্রদান এবং জাতীয় অর্থনীতির প্রবৃদ্ধি ও স¤প্রসারনে ব্যাংক এশিয়া সবসময় নতুন এবং প্রযুক্তি নির্ভর উদ্ভাবনী ব্যাংকিং প্রোডাক্ট প্রদান করে আসছে। একই অনুষ্ঠানে ব্যাংক এশিয়ার সহযোগিতায় মাস্টারকার্ডের আরও নতুন চারটি ডেবিট, ক্রেডিট ও প্রি-পেইড কার্ডের মোড়ক উšে§াচন করা হয়। গ্রাহকদের সর্বোচ্চ মানের সেবা দিতেই মাস্টারকার্ড ও ব্যাংক এশিয়ার এসব নতুন কার্ড প্রচলনের এই প্রচেষ্টা।