রংপুরের শ্যামপুর চিনিকল বন্ধের প্রতিবাদ এবং আখ মাড়াই শুরুর দাবিতে পদযাত্রা ও সমাবেশ অনুষ্ঠিত হয়েছে। শ্যামপুর চিনিকল রক্ষা কমিটির উদ্যোগে গতকাল সোমবার সকাল ১১টায় রংপুর প্রেসক্লাবের সামনে থেকে পদযাত্রা শুরু হয়ে শ্যামপুর বন্দর বাজার হয়ে বদরগঞ্জের প্রধান সড়ক প্রদক্ষিণ করে। পরে স্থানীয় জিতেন দত্ত মঞ্চে সমাবেশে মিলিত হয়। সমাবেশের পূর্বে চিনিকল রক্ষা কমিটির উদ্যোগে উপজেলা নির্বাহী অফিসারের মাধ্যমে বাংলাদেশ চিনি ও খাদ্যশিল্প করপোরেশন এর চেয়ারম্যান বরাবর স্মারকলিপি প্রদান করে। সমাবেশে শ্যামপুর চিনিকল রক্ষা কমিটির সমন্বয়ক বদরগঞ্জ উপজেলা শাখার জাসদ নেতা ধনঞ্জয় রায়ের সভাপতিত্বে অনুষ্ঠিত সমাবেশে বক্তব্য রাখেন আখচাষী আলতাফ হোসেন, সিপিবির জেলা সাধারণ সম্পাদক শাহিন রহমান, বাসদ মার্কসবাদী জেলা সম্বনয়ক আনোয়ার হোসেন বাবলু, বাংলাদেশের ওয়ার্কার্স পার্টির জেলা সাধারণ সম্পাদক অশোক সরকার, বাংলাদেশ জাসদের রংপুর মহানগর সভাপতি গৌতম রায়, গণসংহতি কেন্দ্রীয় নেতা দিপক রায়সহ প্রমূখ।

সমাবেশে বক্তারা বলেন, চলতি মৌসুমে কর্তৃপক্ষ জয়পুরহাট চিনিকলে ৫০ হাজার মেট্রিক টন আখ মাড়াইয়ের লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করেছে। গত ৪০ দিনে মাত্র ৭ হাজার মেট্রিক টন আখ ক্রয় করেছে। ইতোমধ্যে জয়পুরহাট চিনিকল ব্রেক ডাউন চলছে। বর্তমানে আখ মাড়াই সম্পন্ন বন্ধ হওয়ায় আখ চাষিরা বিপুল পরিমাণে আখ জমিতে ফেলে রাখতে বাধ্য হচ্ছে। এতে আখ শুকিয়ে খড়ি হয়ে যাচ্ছে। শ্যামপুর চিনিকলে আখ মাড়াইয়ের জন্য সমস্ত প্রস্তুতি সম্পন্ন করা হয়েছিল কিন্তু হঠাৎ সরকার পূর্ব ঘোষণা ছাড়াই বন্ধ ঘোষণা করেছে। এখনও শ্যামপুর চিনিকল চালু করে আখ মাড়াই শুরু করলে চাষিদের ক্ষতির হাত থেকে এখনো বাঁচানো সম্ভব।
বক্তাগণ লুটপাট-দুর্নীতি, অব্যবস্থাপনা দূর করে চিনিকলকে আধুনিকায়ন, ড্রিস্ট্রিলারি ইউনিট স্থাপন, জৈব সার, মিনারেল ওয়াটার প্লান্ট স্থাপন প্রভৃতি বহুমুখীকরণের মাধ্যমে অধিক কর্মসংস্থানের সুযোগ সৃষ্টির দাবি করেন।