রংপুরসহ গোটা উত্তর জনপদে জেঁকে বসেছে শীত। তীব্র ঘন কুয়াশা আর সে সাথে প্রচন্ড হিমেল হাওয়ায় কাহিল হয়ে পড়েছেন এ অঞ্চলের সব বয়সী মানুষ। বিশেষ করে ছিন্নমূল ও নিম্নআয়ের মানুষ গরম কাপড়ের অভাবে চরম বিপাকে পড়েছেন। সকাল থেকে গভীর রাত অবধি খড়কুটো জ্বালিয়ে শীত নিবারণের চেষ্টা করছেন তারা। রংপুর আবহাওয়া অফিস জানিয়েছে রংপুরসহ পার্শ্ববর্তী জেলাগুলোতে বয়ে যাচ্ছে মৃদু শৈত্যপ্রবাহ। এ অবস্থা থাকবে আরও ৩/৪ দিন।
গত ৩/৪ দিন ধরে এ অঞ্চলে সকাল থেকে দুপুর পর্যন্ত এবং বিকেল ৪টার পর থেকে রাতভর ঘন কুয়াশা ঝরছে। রাত যতই গভীর হয়, কুয়াশার মাত্রাও ততই বাড়তে থাকে। বৃষ্টির মত কুয়াশা ঝরতে থাকায় রাস্তায় যান বাহন চলাচলে বিঘ্ন ঘটছে মারাত্মক ভাবে। সকাল থেকে দুপুর পর্যন্ত ঘন কুয়াশার সাথে প্রচন্ড হিমেল বাতাসে মানুষের হাত-পা শিষ লেগে যাচ্ছে। এতে করে মানুষ সাধারণ কাজকর্ম করতে পারছে না। নগরীতেও রিক্সা-ভ্যান চালকরা একটু পর পর হোটেল কিংবা চায়ের দোকানে চুলার কাছে গিয়ে হাত শেকে নিচ্ছেন। শিশু-বৃদ্ধরা ঘর থেকে বের হতে পারছেন না। দিনভর ঘরের মধ্যে গায়ে কাঁথা-কম্বল জড়িয়ে থাকতে হচ্ছে।
নতুন বছরের প্রথম দিন থেকেই শৈত্য প্রবাহ শুরু হয়েছে এবং তা এখন পর্যন্ত তা চলমান রয়েছে। বিশেষ করে গত ৩/৪ দিন ধরে প্রচন্ড হিমেল হাওয়া ও ঘন কুয়াশা এ অঞ্চলের মানুষকে কাহিল করে দিয়েছে। এতে করে চরম বিপাকে পড়েছেন নিম্ন আয়ের মানুষ। শীতবস্ত্রের অভাবে ঠান্ডায় কাবু হয়ে পড়ছেন শিশু ও বৃদ্ধসহ সব বয়সের মানুষ। খড়কুটো জ্বালিয়ে গভীর রাত পর্যন্ত শীত নিবারণের চেষ্টা করছেন তারা। শীতে গবাদি পশু নিয়েও চরম বিপাকে পড়েছেন কৃষকরা। বিশেষ করে চরাঞ্চলসহ বিভিন্ন বাঁধে আশ্রয় নেয়া মানুষগুলো চরম মানবেতর জীবন যাপন করছে প্রয়োজনীয় শীতবস্ত্রের অভাবে। শীতের কারনে বিভিন্ন রোগব্যধির প্রদুর্ভাবও চরমভাবে বেড়ে গেছে। বিশেষ করে শ্বাসকষ্ট, হাপানী, নিউমোনিয়া, সর্দি-জ্বর ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে পড়েছে।
বৃহস্পতিবার দুপুরে সরেজমিনে রমেক হাসপাতালে গিয়ে দেখা গেছে, শিশু ওয়ার্ডে প্রতিটি শয্যায় একাধিক শিশু চিকিৎসাধীন রয়েছে। শয্যা না পেয়ে অনেক শিশুকে মেঝেতে রাখা হয়েছে। এছাড়া মেডিসিন ওয়ার্ডে মাঝ বয়সী ও বৃদ্ধদের সংখ্যাও অনেক বেড়ে গেছে। তাদের সবাই শীত জনিত রোগে আক্রান্ত। হাসপাতালের চিকিজৎসকগন জানিয়েছেন, প্রচন্ড শীতে শিশু ও বয়স্করা আক্রান্ত হচ্ছেন বেশি। কোল্ড ডায়রিয়া, নিউমোনিয়া, হাপানি, শ্বাসকষ্টসহ বিভিন্ন প্রকার রোগে আক্রন্ত হচ্ছে। তব্ েপরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে রয়েছে। ## হালিম আনছারী, রংপুর। ১৯-০১-২৩