‘গোল না করতে পারো, খেয়ো না’- এই মন্ত্রে প্রতিপক্ষের মাঠে আরো একটি ম্যাচে অপরাজিত থাকল রিপাবলিক অব আয়ারল্যান্ড। এ নিয়ে টানা সাত ম্যাচ প্রতিপক্ষের মাঠে হারেনি মার্টিন ও’নিলের দল। পরশু রাতে ডেনমার্কের বিপক্ষে ফিফা বিশ্বকাপের প্লে-অফের প্রথম পর্বের অ্যাওয়ে ম্যাচটি গোলশূন্য ড্র করেছে আইরিশরা।
কোপেনহেগেনে মাত্র ২৮ শতাংশ বলে দখল ছিল আয়ারল্যান্ডের অনুকূলে। রক্ষণে তারা ছিল বেশ গোছালো। যার মাধ্যমে সফলভাবেই স্বাগতিকদের হতাশ করতে সক্ষম হয় তারা। গোল না পাওয়াতে অবশ্য স্বাগতিকদের দ্বায়টাও কম নয়। একাধিকবার সুযোগ পেয়েও বোঝাপড়ার অভাবে শেষটা ভালো হয়নি তাদের। দ্বিতীয়ার্ধে দুর্দান্তভাবে স্বাগতিকদের বেশ কয়েকটি শট ফিরিয়ে দেন সফরকারী গোলরক্ষক ড্যারেন র‌্যানডল্ফ। যে কারণে ম্যাচ সেরার পুরষ্কারও উঠেছে তার হাতে।
চলতি বছর একটি ম্যাচও হারেনি ডেনমার্ক। ড্যানিশরা কি পারবে আইরিশ বাধা টপকে এক আসরের বিরতিতে বিশ্বমঞ্চে ফিরতে। নাকি তাদের হতাশ করে ২০০২ সালের পর আবারো বিশ্বকাপে ফিরবে রিপাবলিক অব আয়ারল্যান্ড। এর উত্তর জানা যাবে আগামীকাল ডাবলিনের আভিভা স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠেয় দ্বিতীয় লেগের ম্যাচ থেকে।