শামীম চৌধুরী, ব্যাঙ্গালুরু (ভারত) থেকে : পার করেছেন ক্রিকেট ক্যারিয়ারে ১৭ বছর। ক্যারিয়ারের উত্থান-পতন দেখেছেন। ৩৬-এ দাঁড়িয়ে সেই আশিষ নেহরাই এখন ভারত পেস বোলিং লাইন আপে টিমমেটদের মেন্টর! হারদিপ পান্ডে, জসপ্রিত বুমরাহ’র মতো তরুণদের আগলে রেখে দিচ্ছেন নির্দেশনা। দীর্ঘ ক্রিকেট ক্যারিয়ারে বাংলাদেশের অতীতের সঙ্গে বর্তমানকে মেলাতে পারছেন না ভারতের এই সিনিয়র পেস বোলার। আজ জিতলে সেমির পথে এগিয়ে যাবে ভারত, আর সেমির রেসে টিকে থাকতে হলে বাংলাদেশকে জিততে হবে। ব্যাঙ্গালুরুতে এমন এক সমীকরণের সামনে দাঁড়িয়ে যখন ভারত, তখন বাংলাদেশকে সমীহের চোখেই দেখছেন নেহরা। বাংলাদেশের উন্নতিতে প্রশংসা করছেন নেহরাÑ‘সবাই জানে বাংলাদেশ খুব ভালো করছে। পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে এশিয়া কাপের ফাইনালে খেলেছে ওরা। গত দুই-তিন-চার বছর ধরে বাংলাদেশের ক্রিকেট যেভাবে এগিয়ে গেছে, তা অসাধারণ। তাই বাংলাদেশকে হালকাভাবে নেওয়ার কোনো সুযোগ নেই। জিততে হলে আমাদের পুরোটা দিয়েই খেলতে হবে। বাংলাদেশ যেভাবে খেলছে, বিশ্ব ক্রিকেটের জন্যও এটি দারুণ।’
সীমিত ওভারের ক্রিকেটে বাংলাদেশের বিস্ময়কর পারফরমেন্সে তামীম, মুস্তাফিজুর, সাকিবের প্রশংসা করেছেন আশিষ নেহরাÑ‘তামিম ইকবাল, মুস্তাফিজুর রহমানের মতো দারুণ সব ক্রিকেটার বেরিয়ে এসেছে। ওরা আইপিএল, বিগ ব্যাশ, সিপিএল খেলছে।’ তাসকিনের টি-২০ বিশ্বকাপ শেষ হয়ে যাওয়ায় সমব্যথী নেহরাÑ‘তাসকিনকে হারিয়েছে বাংলাদেশ। কোনো সন্দেহ নেই ওদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ বোলার ছিল সে।
এশিয়া কাপে মুস্তাফিজুরের বোলিং দেখেছেন। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে চিন্নাস্বামীতে মুস্তাফিজুরের বোলিং দেখে রীতিমতো বিস্মিত আশিষ নেহরাÑ‘পাঁজরের ব্যথার কারণে মুস্তাফিজ কয়েক ম্যাচ খেলেনি। ও ফিরে এসেই দারুণ বল করেছে। আমি মনে করি, সীমিত ওভারের ক্রিকেটে মুস্তাফিজ দারুণ বোলার। বিশেষ করে ওর দেওয়া শ্লোয়ার ডেলিভারিগুলো ভয়ংকর। তার এই ডেলিভারিগুলো গড গিফটেড। অ্যাকশনও দারুণ। তার মধ্যে অসাধারণ কিছুর সম্ভাবনা দেখছি।’
ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে ( আইপিএল) এ সানরাইজার্স হায়দ্রাবাদে ১ কোটি ৪০ লাখ রপিতে বিক্রি হয়েছেন মুস্তাফিজুর রহমানকে। টীমমেট হিসেবে মুস্তাফিজুরকে পাচ্ছেন ভারতের অভিজ্ঞ পেসার আশিষ নেহরা। মুস্তাফিজুরের মতো বিসময় বোলারকে নিজের দলে পাচ্ছেন, তাতেই খুশি নেহরাÑ‘ভাগ্য ভাল, সে আইপিএলে আমার দলে আছে। এটা আমাকে অনেক সাহায্য করবে। তার বোলিং অ্যাকশন ব্যতিক্রমী। সে ক্রিকেটের জন্যে বড় সম্পদ। সত্যি ওয়ানডে ও টি-২০ ফরমেটে মুস্তাফিজ দারুণ একজন বোলার।’