আগামী ১৩ জানুয়ারি নিউজিল্যান্ডে বসছে আইসিসি অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ। ছোটদের বড় আসরের এখনও ঢের বাকি। তবে এরই মধ্যে দেশের মাটিতে প্রস্তুতিপর্ব সেরে রেখেছে সাইফ হাসানের দল। গত নভেম্বরে তার নেতৃত্বে মালয়েশিয়া থেকে এশিয়া কাপ খেলে এসেছে এই দলটি। দুর্দান্ত খেলে সেমিফাইনালে পাকিস্তানের কাছে বৃষ্টি আইনে মাত্র ২ রানে হেরে দেশে ফিরেছে যুবারা। দেশে ফিরেই বিশ্বকাপের প্রস্তুতি স্বরুপ বিকেএসপিতে এইচপি (হাই পারফরম্যান্স) দলের সঙ্গে দুটি প্রস্তুতি ম্যাচও খেলেছে দলটি। সব মিলিয়ে দেশের মাটিতে প্রস্তুতি সারা হয়ে গেছে সাইফের দলের। এবার পালা বিশ্বকাপের ভেন্যু নিউজিল্যান্ডের কন্ডিশনের সঙ্গে খাপ খাইয়ে নেয়া। সেই লক্ষ্যে মূল পর্ব শুরু হবার প্রায় ১৮ দিন আগে আজ রাতেই কিউইদের দেশে পাড়ি জমানোর উদ্দেশ্যে দেশ ছাড়বে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দল।
গতবার ঘরের মাঠে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে বাংলাদেশ যুব দল ছিল দুর্দান্ত। মেহেদী হাসান মিরাজের নেতৃত্বে বাংলাদেশ সেমিফাইনাল খেলেছিল। পরবর্তীতে তৃতীয় স্থান লাভ করে বাংলাদেশ। এবারও সেমিফাইনাল খেলার লক্ষ্য নিয়ে বাংলাদেশ যাচ্ছে বিশ্বকাপ মিশনে। নিজেদের প্রস্তুতি নিয়ে সন্তুষ্ট অধিনায়ক সাইফ হাসান। গতকাল মিরপুরে অনুশীলন শেষে যুবা দলপতি বলেছেন, ‘আমাদের প্রস্তুতিটা খুবই ভালো। শেষ এশিয়া কাপ খেলে এসেছি, সবার আত্মবিশ্বাসের লেভেল খুব ভালো। আমরা খুব ভালো ম্যাচ খেলে এসেছি। এখানে এসেও আমরা দুটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলেছি এইচপি দলের বিপক্ষে। বিকেএসপিতে খুব ভালো ম্যাচ হয়েছে। সব মিলিয়ে প্রস্তুতি খুবই ভালো। আমরা নিউজিল্যান্ড আগে যাচ্ছি। এটা অবশ্যই আমাদেরকে এগিয়ে রাখবে।’
যুবাদের অনুপ্রেরণা দিতে গতকাল প্রায় এক ঘন্টা সময় দিয়েছিলেন জাতীয় দলের ওয়ানডে অধিনায়ক মাশরাফি বিন মর্তুজা। মাশরাফির অনুপ্রেরণায় উদ্দীপ্ত সাইফ হাসানরা। যুবা অধিনায়ক বলেছেন, ‘মাশরাফি ভাই আমাদের অনুপ্রেরণা জুগিয়েছেন। উনি সব সময়ই আমাদের সমর্থন করে এসেছেন। এবারই নয়, এর আগেও। উনার অনুপ্রেরণা অনেক উঁচু পর্যায়ের। ইনশাল­াহ আমাদের অনেক কাজে দিবে। উনি কোনো চাপ দেন না। সব সময় ম্যাচটিকে উপভোগ করতে বলেন। পূর্ণ স্বাধীনতা দেন। এগুলো আসলে চাপ অনেক কমিয়ে দেয়। উনার অনুপ্রেরণা অনেক কাজে দেয়’- যোগ করে সাইফ। বড় সাফল্য পেতে মাশরাফি প্রত্যেককে দায়িত্ব নিতে বলেছেন। শুধু যে অধিনায়কের ওপর সকল দায়িত্ব, তা নয়। সাইফ বলেছেন, ‘এখানে শুধু অধিনায়ক না, সব খেলোয়াড় যারা আছে সবাই যদি দায়িত্ব নেয়; তাহলে আমার জন্য কাজ সহজ হয়ে যাবে। উনার কথায় সব খেলোয়াড়রাই অধিনায়ক।’
ডানেডিনে ১০ দিনের ক্যাম্প সেরে বিশ্বকাপের প্রস্তুতি ম্যাচ খেলতে ক্রাইস্টচার্চে যাবে যুবারা। মূল ক্রিকেটযজ্ঞে নামার আগে পাকিস্তান ও আফগানিস্তানের সঙ্গে প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে সাইফ হাসানের দল। ‘সি’ গ্রæপে নামিবিয়া, কানাডা ও ইংল্যান্ডের মোকাবিলা করবে বাংলাদেশ।