ভারতের চেয়ে বাংলাদেশে বিড়ির উপর শুল্ক ১৮ গুন বেশি। ভারতে যেখানে এক হাজার বিড়িতে শুল্ক মাত্র ১৪ টাকা, সেখানে বাংলাদেশে এক হাজার বিড়িতে শুল্ক ২৪৭.৫০ টাকা। এছাড়া ভারতে যেসব কারখানা বছরে ২০ লাখ স্টিকের নিচে বিড়ি তৈরি করে তাদেরকে কোন শুল্ক দিতে হয় না অপরদিকে বাংলাদেশে যে কোন পরিমাণ বিড়ি তৈরির জন্য শুল্ক দিতে হয়। ভারতে যেখানে বিড়ি শিল্পকে কুটির শিল্প হিসেবে ঘোষণা করা হয়েছে সেখানে বাংলাদেশে বিড়ির উপর দফায় দফায় শুল্ক আরোপ করে এ শিল্পকে ধ্বংসের পায়তারা চলছে।
গতকাল শনিবার রাজধানীর কেন্দ্রীয় শহীদ মিনারে আয়োজিত এক সমাবেশে বিড়ি শ্রমিকরা পাশ্ববর্তী দেশ ভারতের সঙ্গে বাংলাদেশের বৈষম্যের এসব চিত্র তুলে ধরেন। ‘শুল্কনীতির বৈষম্যে বিড়ি শ্রমিক এবং বিড়ি শিল্প’ সমাবেশটি যৌথভাবে আয়োজন করে বাংলাদেশ বিড়ি শ্রমিক ফেডারেশন এবং গবেষণা ও উন্নয়ন কালেকটিভ।