বল টেম্পারিংয়ে নিষিদ্ধ থাকায় ঘরোয়া ও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে খেলার যোগ্যতা নেই স্টিভেন স্মিথের। আইপিএলেও নিষিদ্ধ রয়েছেন। স্বীকৃত লিগ বলতে সিপিএল খেলার সুযোগ পেয়েছেন এবার। সেখানে তার প্রথম ম্যাচে বার্বাডোজ ট্রাইডেন্টসের জয়ে ভূমিকা রাখলেন ৪১ রানের ইনিংস খেলে।
অভিষেক ইনিংসটাতে দায়িত্বশীলতার সঙ্গে খেলেছেন স্মিথ। ১১ রানে দুই উইকেট পড়ে গেলে শাই হোপ আর স্মিথ মিলে গড়েন ১০৫ রানের জুটি। স্মিথ ৪১ রানে বিদায় নিলে ততক্ষণে শক্ত অবস্থানে দাঁড়িয়ে যায় তার দল বার্বাডোজ। হোপ ৮৮ রান করেন। এই দুজনের দায়িত্বশীল ইনিংসে ভর করে ৪ উইকেটে ১৮৫ রান তোলে তার দল। জবাবে গায়ানা আমাজন ওয়ারিয়র্স করতে পেরেছে ৮ উইকেটে ১৫৫ রান।
স্মিথের মতো একজন অভিজ্ঞ ক্রিকেটারকে পেয়ে উচ্ছ¡সিত বার্বাডোজ অধিনায়ক জেসন হোল্ডার। তার অভিজ্ঞতার ভান্ডার থেকে অনেক কিছু নিতে চান বারবাডোজ অধিনায়ক, ‘সত্যি করে বললে ওর অভিজ্ঞতা কাজে দিয়েছে। মাঠে আমরা জ্ঞানের সম্ভারে পূর্ণ একজনকে পাশে পেয়েছি। স্মিথ সফল অধিনায়ক ছিল, সে আমাদের সঙ্গে অনেক কিছুই ভাগাভাগি করেছে।’
ঘরোয়া ক্রিকেটে এটাই প্রথম নয়, ১২ মাসের নিষেধাজ্ঞায় থাকা স্মিথ কিছুদিন আগেই খেলেছেন কানাডিয়ান লিগে।