সাফ মহিলা ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপের আরেকটি ফাইনালে চোখ বাংলাদেশের মেয়েদের। চলতি বছরের আগস্টের শুরুতে ভুটানে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৫ দলের কিশোরীদের ফাইনালে খেলার পর এবার পালা অনূর্ধ্ব-১৮ দলের মেয়েদের। আর তা করে দেখাতে হলে আজ সাফ অনুর্ধ্ব-১৮ চ্যাম্পিয়নশিপের সেমিফাইনালে স্বাগতিক ভুটানের বিপক্ষে জয় পেতে হবে লাল-সবুজের মেয়েদের। থিম্পুর চাংলিমিথাং স্টেডিয়ামে সন্ধ্যা ৭টায় শুরু হবে বাংলাদেশ-ভুটান ম্যাচটি।

ভুটানের বিপক্ষে বাংলাদেশের মেয়েদের রেকর্ড বরাবরই সমৃদ্ধ। লাল-সবুজের জাতীয় কিংবা বয়সভিত্তিক দলের মেয়েরা কোনো পর্যায়ের খেলাতেই এখন পর্যন্ত হারেনি ভুটানের কাছে। উল্টো গেল আগস্টে ভুটানের মাটিতেই তাদের ৫-০ গোলে হারিয়ে সাফ অনুর্ধ্ব-১৫ চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে খেলেছিলো বাংলাদেশের কিশোরীরা। গত ডিসেম্বরে ঢাকার মাঠে একই টুর্নামেন্টে ভুটান ৩-০ গোলে হেরেছিলো বাংলাদেশ কিশোরী দলের বিপক্ষে। তাই অতীত রেকর্ড বিবেচনায় আজকের ম্যাচে ফেভারিটই বলা চলে বাংলাদেশকে।

ভুটানের বিপক্ষে ম্যাচে জয়ের ব্যাপারে দারুণ আশাবাদী বাংলাদেশ কোচ গোলাম রব্বানী ছোটন। ম্যাচকে সামনে রেখে গতকাল তিনি বলেন, আমরা ফাইনাল খেলার লক্ষ্য নিয়েই ভুটান এসেছি। কাল (আজ) আমাদের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ। সেমিফাইনালে মাঠে নামার আগে মেয়েরা সবাই সুস্থ আছে, ভালো আছে। আমরা ফাইনালে উঠতে চাই। তাই সর্বশক্তি প্রয়োগ করেই সেমিতে ভুটানকে হারানো আমাদের লক্ষ্য।’

অধিনায়ক মিশরাত জাহান মৌসুমি বলেন, ভুটান ম্যাচকে সামনে রেখে আমরা সব ধরনের প্রস্তুতি সেরে রেখেছি। কাল (আজ) জিততে পারলে আমরা ফাইনাল খেলতে পারব। আমরা জয়ের জন্যই মাঠে নামব। নিজেদের স্বাভাবিক খেলাটা খেলতে পারলেই ফাইনালে ওঠা সময়ে ব্যাপার মাত্র।’

সাফ অনুর্ধ্ব-১৮ চ্যাম্পিয়নশিপে দুর্দান্ত সূচনা করেছে বাংলাদেশের মেয়েরা। গ্রæপ পর্বে নিজেদের প্রথম ম্যাচে তারা পাকিস্তানকে ১৭-০ গোলে বিধ্বস্ত করেছে। দ্বিতীয় ও শেষ ম্যাচে নেপালকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়ে ‘বি’ গ্রæপ চ্যাম্পিয়ন হয়েই শেষ চারে জায়গা পেয়েছে লাল-সবুজরা। এদিকে একই দিন আরেক সেমিফাইনালে মুখোমুখি হবে ‘এ’ গ্রæপ চ্যাম্পিয়ন ভারত ও ‘বি’ গ্রæপ রানার্সআপ নেপাল। চাংলিমিথাং স্টেডিয়ামে বিকেল সাড়ে ৩টায় শুরু হবে ম্যাচটি।