হুইলচেয়ার ক্রিকেট ইতিহাসে প্রথমবারের মতো এশিয়া কাপ মাঠে গড়াচ্ছে আগামীকাল থেকে। টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে এই টুর্নামেন্টের খেলা হবে নেপালের কাঠমান্ডুর ত্রিভুবন বিশ্ববিদ্যালয় মাঠে। চার জাতির টুর্নামেন্টে খেলছে- বাংলাদেশ, ভারত, পাকিস্তান ও স্বাগতিক নেপাল। কাল উদ্বোধনী ম্যাচে নেপালের মুখোমুখি হচ্ছে ভারত। একই দিন টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় ম্যাচে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ পাকিস্তান। বাংলাদেশ সময় দুপুর ২টায় শুরু হবে ম্যাচটি। টুর্নামেন্টে অংশ নিতে আজ সকাল দশটায় বাংলাদেশ বিমানের ফ্লাইটে ঢাকা ছাড়বে ১৫ সদস্যের বাংলাদেশ হুইলচেয়ার ক্রিকেট দল। এ আসরে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার লক্ষ্যেই খেলতে যাচ্ছে বাংলাদেশ। হুইলচেয়ার ক্রিকেট দলের খেলোয়াড়রা রোজা রেখেই খেলতে নামবেন বলে জানা গেছে। গতকাল বাংলাদেশ স্পোর্টস জার্নালিস্ট অ্যাসোসিয়েশন (বিএসজেএ) কার্যালয়ে আয়োজিত এক সংবাদ সম্মেলনে এমন তথ্যই জানান লাল-সবুজের হুইলচেয়ার ক্রিকেট দলের কর্তারা। যেখানে উপস্থিত ছিলেন দলের অধিনায়ক মোহাম্মদ মহসিন, সহ-অধিনায়ক নুর নাহিয়ান, খেলোয়াড় খন্দকার মইনউদ্দিন আহমেদ এবং টিম ম্যানেজার মাহবুবুর রহমান চৌধুরী পলাশ। অধিনায়ক মহসিন জানান, আসরে চ্যাম্পিয়ন হওয়াই বাংলাদেশের লক্ষ্য। তার মতে লক্ষ্যপূরণে বাংলাদেশ দলের প্রস্তুতিটাও ঠিকভাবেই হয়েছে।

মহসিন বলেন, ‘এশিয়া কাপে আমাদের লক্ষ্য থাকবে চ্যাম্পিয়ন হওয়া। এ টুর্নামেন্টের জন্য আমরা অনেকদিন ধরেই অনুশীলন করছি। দেশ ছাড়ার আগে ড্যাফোডিল বিশ্ববিদ্যালয়ের মাঠে চার দিনের অনুশীলন ক্যাম্প হয়েছে। সবমিলিয়ে ভালো অবস্থায় আছে দল। আমি আতœবিশ্বাসী চ্যাম্পিয়ন হওয়ার ব্যাপারে।’

টুর্নামেন্টের আয়োজক নেপাল হলেও অংশগ্রহণকারীরা নিজেদের খরচ নিজেরাই বহন করবে। এ ক্ষেত্রে বাংলাদেশ দলের পৃষ্ঠপোষকতা করছে সামিট পাওয়ার ইন্টারন্যাশনাল, বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইন্স এবং বেক্সিমকো গ্রæপ। এছাড়া সার্বিক সহযোগিতায় থাকছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড।

এখন চলছে রমজান মাস। হুইলচেয়ার ক্রিকেট দলের সবগুলো ম্যাচই হবে রোজার সময় অর্থাৎ দিনের বেলা। এ নিয়ে দারুণ এক তথ্য দিলেন সহ-অধিনায়ক নুর নাহিয়ান। তিনি জানান, শারীরিক প্রতিবন্ধকতা থাকলেও, বাংলাদেশ দলের প্রায় সব খেলোয়াড়ই রোজা রেখে ম্যাচ খেলবেন।
মানসিক শক্তিতে বিশ্বাসী হওয়ায় এই দলের পক্ষে রোজা রেখে খেলা সমস্যার সৃষ্টি করবে না বলে মনে করেন নুর নাহিয়ান। তিনি বলেন, ‘আমাদের দলের প্রায় সব খেলোয়াড় রোজা রেখেই ম্যাচ খেলবে। এর পেছনে বিশেষ কোনো কারণ নেই। যেহেতু সাধারণত আমরা সবাই রমজান মাসে সবগুলো রোজাই রাখার চেস্টা করি, তাই এক্ষেত্রেও রোজা রেখে খেলতে সমস্যা হওয়ার কথা নয়।’ তিনি আরো জানান, দলের যার যার ইচ্ছা তারাই শুধু রোজা রেখে খেলবেন। এ ব্যাপারে কোনো বাধ্যবাধকতা নেই দলের পক্ষ থেকে।
লিগ পর্বে বাংলাদেশের পরের দুই ম্যাচ ১৬ এবং ১৭ মে। দ্বিতীয় ম্যাচে স্বাগতিক নেপালের বিপক্ষে ১৬ মে সকাল ৯টায় এবং শেষ ম্যাচে ১৭ মে দুপুর ২টায় ভারতের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। ১৮ মে লিগ পর্বের সেরা দুই দলকে নিয়ে অনুষ্ঠিত হবে ফাইনাল ম্যাচ।

বাংলাদেশ দল
মোহাম্মদ মহসিন (অধিনায়ক), নুর নাহিয়ান (সহ-অধিনায়ক), মোহাম্মদ মিঠু, লিটন মৃধা, সাজ্জাদ হোসেন, আহাদুল ইসলাম, খন্দকার মইনউদ্দিন আহমেদ, মোহাম্মদ আসিফ হোসেন অপু, মোহাম্মদ রিপন উদ্দিন, মোহাম্মদ রাজন হোসেন, মোহাম্মদ মহিদুল ইসলাম, মোহাম্মদ মোরশেদ আলম, মোহাম্মদ রামিম শেখ, জাবেদ আহমেদ ও স্বপন দেওয়ান।