কাউখালী (পিরোজপুর) উপজেলা সংবাদদাতা সামনে বর্ষা মৌসুম। এ সময় উপক‚লীয় এলাকায় দেশি প্রজাতির মাছের বিচরণ বাড়বে। মৌসুমের শুরু থেকেই খাল-বিল-নালায় বাড়বে পানির প্রবাহ বাড়বে। চিংড়ি ও দেশি মিঠাপানির মাছের ছোট পোনা ধরার জন্য ব্যবহার করা হবে বাঁশের তৈরি বিশেষ ফাঁদ। মাছ ধরার এ ফাঁদের পরিচিতি চাঁই নামে। গ্রামাঞ্চলে মাছ ধরার সবচেয়ে আদি উপকরণের মধ্যে একটি হচ্ছে বাঁশের তৈরি চাই।
গ্রীষ্মের শুরু থেকে গ্রামাঞ্চলের খাল-বিল ও নদী-নালায় চাঁই দিয়ে মাছ ধরার ধুম পড়ে যায়। যা চলতে থাকে ভাদ্র-আশ্বিন মাস পর্যন্ত। পিরোজপুরের কাউখালীসহ উপকূলের অন্যান্য উপজেলার হাট বাজার গুলোতে মাছ ধরার এই উপকরণটির বাজারজাত ইতিমধ্যেই শুরু হয়ে গেছে। এসব এলাকার বাজারে প্রতিদিন হাজার হাজার চাঁই বিক্রি হচ্ছে।
পিরোজপুরের কাউখালীর মোকামে সপ্তাহের শুক্রবার ও সোমবার দুই দিন বসছে চাঁইয়ের বড় ভাসমান বাজার। মাছ ধরার এই ফাঁদ নিয়ে বিক্রেতারা বসছেন হাটের পাশের খেয়াঘাট সড়কের দুই ধারে। এখানে গড়ে উঠছে চাঁই বেচাকেনার বিরাট বাজার।
পিরোজপুরের কাউখালীর সন্ধ্যা নদী-তীরবর্তী দক্ষিণ বাজার হচ্ছে এ অঞ্চলের চাঁইয়ের সবচেয়ে বড় মোকাম। এখান থেকে পাইকারি দরে চাঁই কিনে নিয়ে ব্যবসায়ীরা উপকূলের বিভিন্ন হাট-বাজারে বিক্রি করে থাকেন। দেশি প্রজাতির মাছ ও মাছের পোনা বিনষ্টকারী এসব চাঁই নিষিদ্ধ হলেও তা বাজারজাত হয় প্রকাশ্যেই। নাজিরপুর উপজেলার গাওখালী গ্রামের চাঁই ব্যবসায়ী মো. জসিম মিয়া জানান, নাজিরপুরের প্রত্যন্ত গ্রামে গড়ে উঠেছে চাঁই তৈরির শিল্প। এ ছাড়া ভান্ডারিয়া, রাজাপুর, হুলারহাট এলাকায়ও বাণিজ্যিকভাবে চাঁই তৈরি হয়ে থাকে। আকারভেদে ৮০ থেকে ৩০০ টাকা পর্যন্ত বিক্রি হয় একেকটি চাঁই।
বিক্রেতা শহিদ মোল্লা বলেন, প্রতি হাটে তিনি ৮০ থেকে ৯০টি চাঁই বিক্রি করে থাকেন। তিনি বলেন, গত বছরের চেয়ে এবার বিক্রি অনেক বেশি। তার মতো আরও ১০-১৫ জন বিক্রেতা রয়েছেন এ হাটে।
কাউখালীর ধাবরী গ্রামের কৃষক স্বপন বেপারী জানান, এবার জ্যৈষ্ঠ মাসের প্রথমদিকেই বৃষ্টিপাতে নদীর পানি বেড়েছে। এতে মাঠ-ঘাট পানিতে ভরে যাওয়ায় দেশী প্রজাতির পুঁটি, কই মাছসহ চিংড়ির আনাগোনা শুরু হয়েছে। এ মাছ ধরার সবচেয়ে সহজ কার্যকর উপকরণ হচ্ছে বাঁশের চাঁই।