স্পোর্টস ডেস্ক : ‘ডি’ গ্রæপে আর্জেন্টিনার সবচেয়ে কঠিন প্রতিপক্ষ ছিল বর্তমান চ্যাম্পিয়ন চিলি। দলের সবচেয়ে বড় তারকাকে ছাড়াই সেই বাধা অতিক্রম করেছে তারা। আজ (বাংলাদেশ সময় আগামীকাল সকাল সাড়ে ৭টা) আবার মাঠে নামবে জেরার্ডো মার্টিনোর দল। সিকাগোয় এই ম্যাচে আর্জেন্টাইনদের প্রতিপক্ষ মধ্য আমেরিকার দেশ পানামা। ম্যাচকে ঘিরে প্রশ্ন এখন একটাইÑ মাঠে এদিন দেখা যাবে তো লিওনেল মেসিকে?
আর্জেন্টাইন অধিনায়ক এদিন মাঠে নামবেন কিনা তা এখনো নিশ্চিত নয়। তবে গতকাল দলের অনুশীলনে দেখা গেছে তাকে। আর্জেন্টিনা ফুটবলের অফিসিয়াল সাইটে প্রকাশিত ছবিতে দেখা গেছে ৫ বারের বিশ্বসেরাকে দলের অন্যান্য সদস্যদের সাথে অনুশীলন করতে। গত ৭ তারিখে হন্ডুরাসের বিপক্ষে প্রস্তুতিমূলক প্রীতি ম্যাচে পিঠের চোট নিয়ে মাঠ ছাড়েন মেসি। এজন্য প্রথম ম্যাচে সাউড বেঞ্চে বসে কাটাতে হয় তাঁকে। যদিও দলের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে খেলার মতো যথেষ্ট ফিট তিনি। নিজের ফেসবুক পেজেও সম্প্রতি ‘যত দ্রæত সম্ভব ফিরে জাতীয় দলকে সাহায্য করা’র কথা জানান মেসি।
দল হিসেবে পানামাকে সমীহ করতেই হবে আর্জেন্টিনাকে। প্রথম ম্যাচে বলিভিয়াকে ২-১ গোলে হারায় পানামা। কনকাকাফ ও মধ্য আমেরিকার লড়াইয়ে গেল বারের সেমি-ফাইনালিস্ট দলকে তো সমীহ করতেই হয়। এই ম্যাচে পানামার সবচেয়ে বড় অস্বস্তি হলো বলিভিয়ান ম্যাচে ৫ জন খেলোয়াড়ের হলুদ কার্ড। মেসি যদি না খেলে থাকেন তাহলে আর্জেন্টিনা দলে পরিবর্তন নাও আসতে পারে। ২০০৯ সালে একমাত্র প্রীতি ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছিল দু’দল। ৩-১ গোলে জিতেছিল ডিয়েগো ম্যারাডোনার শিষ্যরা। সেই দলের একমাত্র খেলোয়াড় হিসেবে এই দলে আছেন নিকোলাস অটোমেন্ডি। পানামা দলে আছেন ৩ জন। পানামাকে হারাতে পারলেই শেষ আট নিশ্চিত হয়ে যাবে আর্জেন্টিনার।