মেসিকে প্রশংসায় ভাসিয়েছেন ব্রাজিলের ফুটবল ইতিহাসের মহানায়ক পেলে। কিংবদন্তি স্ট্রাইকার জানিয়েছেন সুযোগ থাকলে মেসির সঙ্গে এক দলে খেলতেন তিনি।
গাজেত্তা দেল স্পোর্টকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে পেলেকে জিজ্ঞেস করা হয়, কার সঙ্গে এক দলে এক দলে খেলার ইচ্ছা রয়েছে তার? কয়েক মুহূর্ত ভেবে পেলে জবাব দেন, ‘আমি ভাবছি মেসির কথা’।
এরপর নিজের উত্তরের স্বপক্ষে যুক্তি দিয়ে মেসিকে সবচেয়ে পরিপূর্ণ খেলোয়াড় হিসেবে আখ্যা দেন পেলে। তিনি বলেন, ‘মেসি এক দক্ষ ফুটবলার। সে অ্যাসিস্ট করে, দারুণ পাস করে, গোল করে, এমনকি ড্রিবলিংও দারুণ করে। আমরা যদি এক দলে খেলতাম, তাহলে প্রতিপক্ষকে দুইজন খেলোয়াড়কে নিয়ে ভাবতে হতো। বর্তমানে মেসিই সবচেয়ে পরিপূর্ণ ফুটবলার’।
এ সময় তিনি আরও বলেন, ‘ফুটবল ইতিহাসে আমরা একই সময় এক দেশ থেকে ২-৩ জন কিংবদন্তি ফুটবলার দেখতে পেতাম। ইউসেবিও, সিময়েস, ক্রুইফ, বেকেনবাওয়ার, ম্যারাডোনা, গারিঞ্চা, দিদি- কতগুলো নাম বললাম আমি? আর এখন সব মিলিয়েই আছে ২-৩ জন। লিওনেল মেসি ও ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো। আমি নেইমারের নামও বলতে পারতাম, তবে সে এখনো কিংবদন্তি হতে পারেনি’।