লিওনেল মেসির বার্সেলোনা ছেড়ে যেতে চাওয়ার খবরে ফুটবল বিশ্ব চমকে উঠলেও তার নিজ দেশ আর্জেন্টিনার নাগরিকরা এই সিদ্ধান্তের প্রতি সমর্থন জানিয়েছেন। ইংলিশ ক্লাব ম্যানচেস্টার সিটিতে সাবেক কোচ পেপ গার্দিওলার সঙ্গে ৩৩ বছর বয়সী ফরোয়ার্ডের পুনর্মিলনের জোরালো গুঞ্জন নিয়েও তারা ভীষণ রোমাঞ্চিত।
আর্জেন্টিনার অন্যতম শীর্ষ দৈনিক লা ন্যাসিওনের বরাতে বুধবার আন্তর্জাতিক বার্তা সংস্থা রয়টার্স জানিয়েছে, স্প্যানিশ ক্লাব বার্সায় নিজের সময় ফুরিয়ে গেছে বলে মনে করছেন মেসি এবং তিনি ম্যানচেস্টারে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। লা ন্যাসিওন আরও বলেছে, যত দ্রুত সম্ভব স্পেন ছেড়ে ইংল্যান্ডে পাড়ি জমাতে চাইছেন মেসি। তাই গার্দিওলার সাহায্য পেতে তার সঙ্গে কথা বলার পরিকল্পনাও করছেন রেকর্ড ছয়বারের ব্যালন ডি’অর জয়ী তারকা।
মেসি বার্সার সঙ্গে তার চুক্তির বিশেষ একটি ধারা সক্রিয় করে বিনাম‚ল্যে ক্লাব ছাড়তে চাইলেও কাতালানরা তাতে সম্মত হবে না বলেই খবর প্রকাশিত হয়েছে আন্তর্জাতিক গণমাধ্যমে। তবে সম্ভাব্য নতুন ঠিকানা হিসেবে ম্যানচেস্টার সিটির সঙ্গে তাকে জড়িয়ে যে গুঞ্জন ডালপালা মেলেছে, সেটাকে সাদরে গ্রহণ করেছেন আর্জেন্টাইন ফুটবলপ্রেমীরা। আর্জেন্টিনার রাজধানী বুয়েন্স এইরেসে ভ্রমণরত কাস্টমস কর্মকর্তা গুস্তাভো লোপেজ রয়টার্সকে বলেছেন, ‘আমার মনে হয়, এতদিন ধরে যে আরামদায়ক পরিস্থিতিতে তিনি ছিলেন, তা ছেড়ে দেওয়ার সময় চলে এসেছে। এটা তার জন্য একটি চ্যালেঞ্জ। আমার মতে, কুন (সার্জিও) আগুয়েরো ও পেপ গার্দিওলার সঙ্গে যুক্ত হতে তাকে ম্যানচেস্টার সিটিতে যেতে হবে। তার এটাই করা উচিত। এটাই উপযুক্ত সময় এবং দেখা যাক, তিনি অন্য কোথাও খেলতে পারেন কিনা। কারণ, এখন অবধি তিনি যেখানে আছেন, সেখানে সবসময় ভালো করেছেন। সুতরাং, এখন দেখার পালা, তিনি অন্য কোথাও এমনটা করতে পারেন কিনা।’
বার্সেলোনার জার্সিতে দীর্ঘ ১৬ বছরের সিনিয়র ক্যারিয়ারে সম্ভাব্য সবকটি শিরোপা জেতা মেসিকে দলে টানার দৌড়ে এগিয়ে রাখা হচ্ছে ইংলিশ পরাশক্তি সিটিকে। দলটির বর্তমান কোচ গার্দিওলার অধীনে বার্সায় চার বছর (২০০৮-১২) খেলেছিলেন তিনি। ৪৫ বছর বয়সী নরসুন্দর ফাকুন্দো সিলভা বলেছেন, ‘জীবনে সবসময় কোনো না কোনো চক্র থাকে এবং চক্রের অবসানও ঘটে। এটা দারুণ বিষয় যে, তিনি অন্য পথে হাঁটছেন। বোকার (আর্জেন্টিনার বিখ্যাত ক্লাব বোকা জুনিয়র্স) অনুরাগী হিসেবে আমি তাকে বোকার হয়ে খেলতে দেখতে চাই। তবে এটা অসম্ভব। আমি মনে করি, গার্দিওলা যেখানেই থাকবেন, সেখানে তিনি (মেসি) আরও ভালো করতে পারবেন। আর এখন তো বার্সেলোনা থেকে কার্যত (মেসি) আলাদা হয়ে গেছেন। আমি আশা করি, তিনি অন্য ক্লাবেও ভালো পারফর্ম করবেন।’