স্পোর্টস রিপোর্টার : অবশেষে দায়িত্বগ্রহণের একমাসেরও বেশী সময় পর জাতীয় দলের বেলজিয়ান কোচ টম সেইন্টফিট বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) সঙ্গে আনুষ্ঠানিক চুক্তি করছেন। তবে গতকাল হবার কথা থাকলেও দু একদিন দেরী হবে বলে জানিয়েছেন বাফুফে সাধারণ সম্পাদক আবু নাঈম সোহাগ। চুক্তি ছাড়াই গেল প্রায় একমাস জাতীয় দলকে অনুশীলন করিয়েছেন তিনি। আপাতত বাফুফের সঙ্গে তিনমাসের চুক্তি করবেন সেইন্টফিট। দু’সপ্তাহেরও বেশি সময় ছুটি কাটিয়ে গতকাল ঢাকায় ফিরেই এ তথ্যটি মিডিয়াকে জানান সেন্টফিট। তিনি বলেন ‘বাংলাদেশে ফিরে আসতে পেরে আমি খুশি। বাফুফের সঙ্গে চুক্তি করেই বাংলাদেশ দলের দায়িত্ব নিচ্ছি। ইতোমধ্যে বাংলাদেশ ফুটবলে সদ্য নিয়োগ পাওয়া অস্ট্রেলিয়ান টেকনিক্যাল অ্যান্ড স্ট্র্যাটেজিক ডিরেক্টর পল স্মলির সঙ্গে কথা হয়েছে আমার। আমরা দু’জনেই এদেশের ফুটবল উন্নয়নে কাজ করবো। এখন আমার প্রধান লক্ষ্য থাকবে বাংলাদেশের ফুটবলকে উঁচুতে নিয়ে যাওয়া।’
সেইন্টফিট আরো বলেন, ‘গেল একমাস বাংলাদেশের ফুটবলকে খুব কাছ থেকে আমি দেখেছি। চট্টগ্রামে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের ১২টি ম্যাচ দেখে এদেশের ফুটবল সম্পর্কে আমার ধারনা স্বচ্ছ্ব হয়েছে। এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের প্লে-অফে ভুটানের বিপক্ষে দু’টি হোম এ্যান্ড অ্যাওয়ে ম্যাচকে সামনে রেখে বাংলাদেশ দলের ক্যাম্পের জন্য শুক্রবার ৩২ ফুটবলারের নাম ঘোষণা করবো। আগামী রোববার দলের অনুশীলন শুরু হবে। এরপর দল ছোট করার কাজ করবো। শেষ পর্যন্ত ২৩ জনের দল থাকবে। খেলোয়াড়দের সম্পর্কে আমি নিয়মিতই জেনেছি স্থানীয় কোচ সাইফুল বারি টিটুর কাছে। এ মূহূর্তে নতুন কোন খেলোয়াড়কে ক্যাম্পে নেয়া হবে না। তবে নতুন কেউ যদি প্রত্যাশিত নৈপূণ্য দেখাতে পারে, তাহলে হয়তো ক্যাম্পে নেয়া হতে পারে। লিগ চলাকালে কিছু উদীয়মান ফুটবলার আমার নজরে পড়েছে। তবে তাদেরকে পরে কাজে লাগাবো।’