ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে উত্থান-পতনের মধ্য দিয়ে চলা ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড দুই ম্যাচ পর জয়ের স্বাদ পেয়েছে। ঘরের মাঠে নিউক্যাসল ইউনাইটেডকে উড়িয়ে পয়েন্ট তালিকার দুই নম্বরে ফিরেছে ওলে গুনার সুলশারের দল।
গতপরশু রাতে ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে ৩-১ গোলে জিতেছে প্রতিযোগিতার সফলতম দলটি। মার্কাস র‌্যাশফোর্ড স্বাগতিকদের এগিয়ে নেওয়ার পর সমতা টানেন আলান সাঁ-মাক্সিমাঁ। ড্যানিয়েল জেমসের গোলে ইউনাইটেড আবার এগিয়ে যাওয়ার পর ব্যবধান বাড়ান ব্রুনো ফের্নান্দেস।
এদিকে লিগ শিরোপা পুনরুদ্ধারের অভিযানে একের পর এক ম্যাচ জিতেই চলেছে ম্যানচেস্টার সিটি। আর্সেনালকে তাদেরই মাঠে হারিয়ে শীর্ষস্থান আরও মজবুত করেছে পেপ গার্দিওলার দল। এমিরেটস স্টেডিয়ামে ১-০ গোলে জিতেছে সিটি। ব্যবধান গড়ে দেওয়া গোলটি করেন রাহিম স্টার্লিং।
গত রাউন্ডে এভারটনকে ৩-১ গোলে হারিয়ে ইংল্যান্ডের শীর্ষ লিগের ইতিহাসে প্রথম দল হিসেবে কোনো পঞ্জিকাবর্ষে প্রথম ১০ ম্যাচ জয়ের রেকর্ড গড়েছিল সিটি। রেকর্ডটা আরও এক ম্যাচ বাড়িয়ে নিল তারা। সব মিলিয়ে লিগে টানা ১৩ ম্যাচ জিতল দলটি। আর সব ধরনের প্রতিযোগিতায় জিতল টানা ১৮ ম্যাচ।
২৫ ম্যাচে ১৪ জয় ও সাত ড্রয়ে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের পয়েন্ট হলো ৪৯। অ্যাস্টন ভিলাকে ২-১ গোলে হারানো লেস্টার সিটি সমান পয়েন্ট নিয়ে তিনে নেমে গেছে। ২৫ ম্যাচে ১৮ জয় ও পাঁচ ড্রয়ে ৫৯ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে ম্যানচেস্টার সিটি। ওয়েস্ট হ্যাম ইউনাইটেড ৪৫ পয়েন্ট নিয়ে চারে উঠেছে। ৪৩ পয়েন্ট নিয়ে চেলসি পাঁচে, ৪০ পয়েন্ট নিয়ে শিরোপাধারী লিভারপুল ছয়ে আছে। ৩৪ পয়েন্ট নিয়ে দশ নম্বরে আর্সেনাল।
এদিকে, নেইমার, অ্যাঞ্জেল ডি মারিয়ার অভাব প্রবলভাবেই অনুভব করেছে পিএসজি। মাউরো ইকার্দি, মোইজে কিনরা ছিলেন নিজেদের ছায়া হয়ে। সেই সুযোগে বার্সেলোনাকে তাদেরই মাঠে উড়িয়ে দেওয়া পিএসজিকে মাটিতে নামিয়ে এনেছে মোনাকো। দুই অর্ধের দুই গোলে লিগ ওয়ানে আবার ফরাসি চ্যাম্পিয়নদের হারিয়েছে দলটি। প্রতিপক্ষের মাঠে ২-০ গোলে জিতেছে মোনাকো। সোফিয়ানে দিয়ুপ সফরকারীদের এগিয়ে নেওয়ার পর ব্যবধান দ্বিগুণ করেন গিসের্মো মারিপান। গত নভেম্বরে দুই দলের প্রথম দেখায় ঘরের মাঠে ৩-২ গোলে জিতেছিল মোনাকো।
চ্যাম্পিয়ন্স লিগের শেষ ষোলোর প্রথম লেগে গত সপ্তাহে বার্সেলোনাকে ৪-১ গোলে হারানো পিএসজি বল দখল ও আক্রমণে অনেক এগিয়ে ছিল। কিন্তু ভাঙতে পারেনি মোনাকোর জমাট রক্ষণ। ক্যাম্প ন্যুয়ে হ্যাটট্রিক করা কিলিয়ান এমবাপে নিজের পুরোনো দলের বিপক্ষে ছিলেন বিবর্ণ। ২৬ ম্যাচে ৫৪ পয়েন্ট নিয়ে তিন নম্বরেই রয়ে গেল পিএসজি। ৫২ পয়েন্ট নিয়ে চার নম্বরে মোনাকো। ৫৮ পয়েন্ট নিয়ে চূড়ায় লিল। ৫৫ পয়েন্ট নিয়ে দুই নম্বরে অলিম্পিক লিঁও।