হঠাৎই যেন সিদ্ধান্তটা এসে গেছে। হারারে টেস্টের তৃতীয় দিন থেকে গুঞ্জন চলছিল, এই টেস্টের পর টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়ে নেবেন মাহমুদউল্লাহ। এখনো আনুষ্ঠানিক ঘোষণা আসেনি, মাহমুদউল্লাহও পরশু টেস্টের পর অবসর নিয়ে কোনো কথা বলেননি। তবে টেস্টের পঞ্চম দিনে অভিজ্ঞ এই সেনানীকে গার্ড অব অনার দিয়েছেন সতীর্থরা, যেটি পরিষ্কার ইঙ্গিত দিয়ে যায় তার টেস্ট থেকে অবসরের। এর পর থেকেই সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমেও মাহমুদউল্লাহকে বিদায়ী অভিবাদন জানাচ্ছেন সতীর্থরা। টেস্ট দলের অধিনায়ক মুমিনুল হক, ওয়ানডে দলের অধিনায়ক তামিম ইকবাল, উইকেটকিপার মুশফিকুর রহিম, পেসার রুবেল হোসেন, অলরাউন্ডার মেহেদি হাসান মিরাজসহ অনেকে মাহমুদউল্লাহর টেস্ট থেকে অবসর নিয়ে লিখেছেন ফেসবুকে।

লাল বলের ক্রিকেটে মাহমুদউল্লাহর বাংলাদেশ অধ্যায় শেষ হয়ে গেলেও সাদা বলের ক্রিকেটে তার সঙ্গে আরও সময় কাটানোর অপেক্ষায় তামিম, ‘লাল বলের ক্রিকেটে আপনি (বাংলাদেশকে) যেভাবে সেবা দিয়ে গেছেন, সেটার জন্য আপনাকে অনেক ধন্যবাদ মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ ভাই। সীমিত ওভার ক্রিকেটে আপনার সঙ্গে ড্রেসিংরুমে দারুণ কিছু সময় কাটানোর অপেক্ষায় আছি।’ টেস্ট অধিনায়ক মুমিনুল সম্মান আর ভালোবাসায় ভাসালেন মাহমুদউল্লাহকে, ‘রিয়াদ ভাই, আপনার সঙ্গে এই পথ চলতে পারা আমার জন্য ছিল দারুণ সম্মানের। আপনার অবদান আর ভালোবাসার জন্য আপনাকে ধন্যবাদ।’
পেসার রুবেল হোসেনের জন্য মাহমুদউল্লাহর অবসরের খবরটা অবশ্য আবেগের তারে টোকা দিয়ে যাওয়ার মতো। একইসঙ্গে যে টেস্ট ক্রিকেটে অভিষেক হয়েছিল দুজনের! সে কারণেই কি না, ফেসবুকে রুবেল লিখেছেন, ‘রিয়াদ ভাই সব সময় আমার কাছে বড় অনুপ্রেরণা। আমাদের একসঙ্গে টেস্ট অভিষেক হয়েছিল। ভবিষ্যতে আর একসঙ্গে সাদা জার্সিতে খেলা হবে না ভেবে খারাপ লাগছে। তবে আশা করছি ওয়ানডে এবং টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে আরও দীর্ঘ সময় তাঁকে পাব ইনশাআল্লাহ।’
মেহেদি হাসান মিরাজের স্মৃতিতে ভাসছে মাহমুদউল্লাহর কাছ থেকে টেস্টে যত কিছু শিখতে পেরেছেন, সেসব কিছু। হারারে টেস্টে আলো ছড়ানো অফস্পিনারের ফেসবুক পেইজে লেখা, ‘অসাধারণ একজন ক্রীড়াব্যক্তিত্ব যাঁর চেতনা দারুণ। আপনি টেস্ট ক্যাপ ছেড়ে দিচ্ছেন, এটা বিশ্বাস করতেই কষ্ট হচ্ছে। খেলোয়াড়, সমর্থক আর ক্রিকেটের এই সংস্করণটাই আপনাকে মিস করবে। আপনার কাছ থেকে অনেক কিছু শিখেছি, আরও অনেক কিছু শেখার জন্য উন্মুখ হয়ে আছি। প্রার্থনা করি, আপনি যে নতুন চ্যালেঞ্জই নিন না কেন, সেটা যাতে অনেক উপভোগ করতে পারেন, মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ ভাই।’
সুযোগ পেলে হয়তো খেলা হতো হারারে টেস্টেও। তবে নিয়তির কাছে বারবার পরাজিত ওপেনিং ব্যাটসম্যান ইমরুল কায়েস লিখেছেন, ‘আমার একজন কাছের মানুষ, বন্ধু, বড় ভাই যাঁকে আমি সব সময় শ্রদ্ধা করি তিনি হলেন মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ। তার সিদ্ধান্তকে আমি সব সময় সম্মান করি। আশা করি তার বাকি ক্যারিয়ারটা সফল হোক। টেস্ট ক্রিকেট আপনাকে মিস করবে।’
সম্পর্কে তারা ভায়রা ভাই। তবে ক্রিকেটীয় সম্পর্কে তার চাইতেও বেশি কিছু। সেই উইকেটরক্ষক ব্যটসম্যান মুশফিকুর রহিম অবশ্য মাহমুদউল্লাহকে অবসরের অভিবাদন নয়, অভিনন্দন জানিয়েছেন হারারে টেস্টে তার পারফরম্যান্সের জন্য, ‘নিজের ৫০তম টেস্টে আপনার ম্যাচ জেতানো পারফরম্যান্স আর ম্যাচসেরা হওয়ার জন্য আপনাকে অনেক অভিনন্দন রিয়াদ ভাই। মাশা আল্লাহ! দারুণ জয় পেয়েছি। মিরাজ, শান্ত (নাজমুল), লিটন, তাসকিন, শাদমানের মতো আমাদের তরুণ ক্রিকেটাররাও ক্রিকেটের দারুণ প্রদর্শনী রেখেছে। সামনের দিনে এ রকম আরও দেখবেন।’