দক্ষিণ এশিয়া ফুটবলের সর্বোচ্চ আসর আসন্ন সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের ক্যাম্পে ইউসুফ জুলকারনাইন হককে ডাকতে চেয়েছিলেন জাতীয় দলের সদ্য অব্যাহতিপ্রাপ্ত প্রধান কোচ জেমি ডে। তবে তার স্থলাভিষিক্ত স্প্যানিশ কোচ অস্কার ব্রুজোন বিবেচনায় আনেননি ইংল্যান্ড প্রবাসী এই তরুণকে। তবে জাতীয় অলিম্পিক দলের (অনূর্ধ্ব-২৩) নতুন দায়িত্বপ্রাপ্ত কোচ (এখনো আনুষ্ঠানিক ঘোষণা আসেনি) মারুফুল হকের বিবেচনায় ঠিকই এসেছেন জুলকারনাইন। আগামী ২৫ থেকে ৩১ অক্টোবর পর্যন্ত কুয়েতে অনুষ্ঠিতব্য এএফসি অনূর্ধ্ব-২৩ চ্যাম্পিয়নশিপ বাছাইয়ের প্রস্তুতি ক্যাম্পের জন্য শুক্রবার রাতে ৩৮ জনের প্রাথমিক দল ঘোষণা করে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে)। যেখানে জায়গা পেয়েছেন লন্ডনের তৃতীয় বিভাগ লিগের দল ইপ্সউইচ টাউন এফসিতে খেলা ১৮ বছর বয়সী জুলকারনাইন।
সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য ব্রুজোনের ক্যাম্পে থাকা ২৭ জনের ১২ জনই আছেন ঢাকা আবাহনী লিমিটেডের ক্লাব ভবনে করা মারুফুলের ক্যাম্পে। ডাক পাওয়া খেলোয়াড়রা গতকাল সন্ধ্যায় আবাহনী ও অলিম্পিক দলের ম্যানেজার সত্যজিৎ দাস রুপুর কাছে রিপোর্ট করেছেন। আজ থেকে পুরোদমে শুরু হওয়ার কথা মাঠের অনুশীলন। জাতীয় দলের ১২ জন বাদে বাকি ২৬ জন অনুশীলন করবেন আবাহনী মাঠ ও বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে। সাফ খেলে জাতীয় দল মালদ্বীপ থেকে ফিরলেই সবাইকে এক সঙ্গে অনুশীলনে পাবেন কোচ মারুফুল।
বাছাই খেলতে ২১ অক্টোবর কুয়েত যাবে বাংলাদেশ দল। প্রবাসী ফুটবলার জুলকারনাইনের বাংলাদেশি পাসপোর্টের জন্য আবেদন করা হয়েছে। পাসপোর্ট পাওয়া গেলে বাফুফে তাকে ঢাকায় নিয়ে আসবে ক্যাম্পে যোগ দিতে। বাছাইয়ের ‘ডি’ গ্রুপে খেলছে বাংলাদেশ, স্বাগতিক কুয়েত, উজবেকিস্তান ও সউদী আরব। ২৫ অক্টোবর বাংলাদেশের প্রথম প্রতিপক্ষ কুয়েত, ২৮ অক্টোবর উজবেকিস্তান ও ৩১ অক্টোবর গ্রুপের শেষ ম্যাচে সউদী আরবের বিপক্ষে মাঠে নামবে লাল-সবুজরা। বাছাই শেষে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন ছাড়াও শীর্ষ চার রানার্স আপ খেলবে চূড়ান্ত পর্বে। এ টুর্নামেন্টে বাংলাদেশ দলের লক্ষ্য ও সম্ভাবনা সম্পর্কে এখনই মন্তব্য করতে রাজী নন মারুফুল। বাফুফে তার দায়িত্বের বিষয়ে আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দেয়ার পরই দলের লক্ষ্য ও সম্ভাবনা নিয়ে কথা বলবেন অলিম্পিক দলের কোচ।