বঙ্গবন্ধু বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে (বিপিএল) কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সের হয়ে খেলতে আসা দক্ষিণ আফ্রিকান ক্রিকেটার ফাফ ডু প্লেসিস বিরিয়ানির প্রেমে পড়েছেন। ৩৭ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার বিশ্বের বিভিন্ন দেশে খেলতে গিয়ে নানা ধরনের খাবারের স্বাদ পেয়েছেন। এবার বাংলাদেশে এসে বিরিয়ানির স্বাদ নিয়ে তিনি প্রায় মজেছেন। শুক্রবার মিরপুর একাডেমিতে সাংবাদিকদের একথা জানান ডু প্লেসিস। আগের রাতে ডিনারে এই দক্ষিণ আফ্রিকান বিরিয়ানি খেয়েছিলেন। সেই স্বাদ নাকি তার মুখে লেগে আছে। শুক্রবার দুপুরে তিনি বলেন, ‘এখন স্থানীয় খাবার খাওয়ার চেষ্টা করছি। গত রাতে (বৃহস্পতিবার) বিরিয়ানি খেয়েছিলাম, বেশ ভালো ছিল খাবারটা। এছাড়া পেয়ারা, মরিচ ও লেবু দিয়ে একটা খাবার দিয়েছিল, সেটাও খুব ভালো লেগেছে।’

বাংলাদেশে এসে অনেক বিদেশি ক্রিকেটারই টুকটাক বাংলা শব্দ মুখস্ত করার চেষ্টা করেন। ডু প্লেসিস অবশ্য এখনও কিছু আয়ত্ব করতে পারেননি। চেন্নাই সুপার কিংসের হয়ে গতবার আইপিএলের শিরোপা জিতেছেন ডু প্লেসিস। আর এবার কুমিল্লার হয়ে বিপিএলে খেলতে এসেছেন। চেন্নাই ও কুমিল্লার মধ্যে কোনও মিল খুঁজে পাচ্ছেন কিনা, এমন প্রশ্নে ডু প্লেসিসের উত্তর, ‘ দেখুন দুই দলের (সিএসকে-কুমিল্লা) মধ্যে সাদৃশ্য দেখেছি। যেমন দুই দলই চ্যাম্পিয়ন এবং নিজ নিজ টুর্নামেন্টে খুব ভালো করেছে। তাই আমার জন্য সিদ্ধান্ত নেওয়াটাও সহজ ছিল। আর দুই দলের মধ্যে অন্য সাদৃশ্য খোঁজাটা আমার জন্য এখনও নতুন। আমি মাত্রই এসেছি। এমনিতে দলটা খুব রিলাক্স।’

তিনি যোগ করেন, ‘বিপিএল অভিজ্ঞতা অবশ্যই ভালো হবে। খেলোয়াড় হিসেবে সব কন্ডিশনেই আপনাকে খেলতে হবে এবং এতে করে আপনি আরও ভালো খেলোয়াড় হতে পারবেন। ব্যাটার হিসেবে এখানে অভিজ্ঞতা অর্জন করা সত্যিই পছন্দ করি।’ নিজের লক্ষ্যের কথা জানাতে গিয়ে ডু প্লেসিস বলেন,‘প্রথমত ফ্র্যাঞ্চাইজি সবসময়ই সাফল্য চায়। আমার মতো বা সব ক্রিকেটাররাও এটাই চায়। আমার অভিজ্ঞতা অবশ্যই সবার সঙ্গে শেয়ার করবো। আর ব্যাটার বা নেতৃত্বের জায়গা থেকেও আমার যতটা সম্ভব দলের সঙ্গে শেয়ার করবো। দ্বিতীয় লক্ষ্য হচ্ছে, প্রতিযোগিতার মধ্যে থেকে টুর্নামেন্টে সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক হওয়া।’