বাকি দলগুলো যেখানে খেলে ফেলেছে অন্তত চারটি করে ম্যাচ, সেখানে বিপিএলের অষ্টম আসরে কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্স খেলেছে মাত্র ২টি ম্যাচ। তৃতীয় ম্যাচে মাঠে নামার আগে লম্বা বিরতির কারণে এবার নতুন করে শুরু করতে হচ্ছে ইমরুল কায়েসের দলটিকে। আজ স্বাগতিক চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্সের মুখোমুখি হবে দলটি। ‘সাগরিকা’ খ্যাত চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে ম্যাচটি শুরু হবে স্থানীয় সময় দুপুর সাড়ে ১২টায়।

এই ম্যাচের আগে অন্তর্কোন্দলে জর্জর চট্টগ্রাম ফ্র্যাঞ্চাইজি। দলটির অধিনায়ক পদ থেকে মেহেদী হাসান মিরাজকে ‘অপসারনে’ সৃষ্ট এই কোন্দলকে ছাপিয়ে অনুশীলনে ঘাম ঝরিয়েছেন দলটির ক্রিকেটাররা। দীর্ঘ বিরতির পর যে নতুন করে শুরুর করতে আত্মপ্রত্যয়ী কৃমিল্লা। একমাত্র অপরাজিত দলটির অধিনায়ক ইমরুল কায়েস বলেন, ‘পাঁচ দিনের একটা বিরতি ছিল। আমরা জিতেছি, কিন্তু বেশি বড় বিরতি থাকলে দলের একটু সমস্যা হয়। দেখা যাচ্ছে আবার নতুন করে শুরু করা লাগে। আমাদের কাল আবার নতুন ম্যাচ, এভাবেই আমাদের পরিকল্পনা থাকবে। নতুন করে শুরু করতে হবে।’
তবে সেটি করতে হলে শুধু প্রতিপক্ষের দুর্বলতাই নয়, করতে হবে নিজেদের কাজ- সেটিই মনে করিয়ে দিলেন ইমরুল, ‘আমাদের ভালো ক্রিকেট খেলতে হবে। ৫ দিনের একটা বিরতি ছিল। লাস্ট ম্যাচ জিতেছি কিন্তু লম্বা বিরতি হলে একটু অসুবিধাও হয়। নতুন করে শুরু করা লাগে। তাই কালকে একপ্রকার নতুন ম্যাচ আমাদের জন্য। ওইভাবে আমাদের লক্ষ্য থাকবে নতুন করে শুরু করার।’
প্রতিপক্ষকে অল্প রানে আটকে রাখতে চান, এমনটি জানিয়ে কুমিল্লার অধিনায়ক বলেন, ‘আমাদের এমন কোনো টার্গেট নেই যে বড় স্কোর করব। আমরা লাস্ট দুটি ম্যাচ খেলেছি। প্রতিপক্ষ ১০০ এর নিচে রান করেছে। তার মানে আমাদের ওই লেভেলের স্ট্রং বোলিং আছে। আমরা এভাবে চিন্তা করছি না যে কত রান করতে হবে। খেলার পরিস্থিতি অনুযায়ি খেলব। যে রানই করি না কেন, চেষ্টা করব প্রতিপক্ষকে বেঁধে রাখতে।’
এদিন অনুশীলনে চট্টগ্রামের উইকেট দেখেছেন কুমিল্লার অধিনায়ক-কোচরা। চট্টগ্রামের উইকেটে ব্যাটাররা বাড়তি সুবিধা পাবেন কি না, এমন প্রশ্নের জবাবে ইমরুল বলেন, ‘উইকেট দেখে তো ভালোই মনে হচ্ছে। দ্বিতীয় ম্যাচে সব দলই ভালো ব্যাটিং করছে। আমার কাছে মনে হয় টি-টোয়েন্টির জন্য আদর্শ উইকেট। আমাদের ভালো ক্রিকেট খেলতে হবে।’ ইমরুলের কথায় অবশ্য বোঝা গেল, নিজের বোলিং ইউনিটকেই শক্তির জায়গা ভাবছে দল, ‘আমরা দুইশ করব বা এত রান করব এমন কোনো লক্ষ্য নেই। আমাদের শক্তির জায়গা সম্পর্কে আমরা জানি। আমাদের বিপক্ষে প্রতিপক্ষ ১০০-র নিচে অলআউট হয়েছে। তার মানে আমাদের বোলিং ওরকম শক্তিশালী। তাই কত রান করতে হবে এসব নিয়ে ভাবছি না।’
একই দিন সন্ধ্যার ম্যাচে মুখোমুখি হবে ফরচুন বরিশাল ও খুলনা টাইগার্স। একদিন আগেই সাকিব আল হাসানদের কাছে হেরে গিয়েছিল মুশফিকুর রহিমের দল। আজ তারা চাইবেন প্রতিশোধ নিয়ে ঘুরে দাঁড়াতে। তবে ছেড়ে দেবার পাত্র তো নন সাকিবও। তাইতো সন্ধ্যার শিশির আর শীতকে উপেক্ষা করে অনুশীলনও করেছে বরিশাল। তার ফাঁকে ওয়াক্ত হয়ে যাওয়ায় মাঠেই নামাজ আদায় করতে দেখা য়ায় সাকিব-সোহানদের।