সুবর্ণ সুযোগ হাতছাড়া করার পর সৌভাগ্যসূচক গোলে দলকে এগিয়ে নিলেন রোমেলু লুকাকু। সেটিই শেষ পর্যন্ত গড়ে দিল ম্যাচের ভাগ্য। আল হিলালকে হারিয়ে ক্লাব বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠল চেলসি। গতপরশু রাতে আবু ধাবির মোহাম্মেদ বিন জায়েদ স্টেডিয়ামে দ্বিতীয় সেমি-ফাইনালে এশিয়ান চ্যাম্পিয়নদের ১-০ গোলে হারায় ইউরোপ চ্যাম্পিয়নরা। দ্বিতীয় মেয়াদে স্ট্যামফোর্ড ব্রিজের দলটিতে ফেরার পর লুকাকুর এটি নবম গোল, গত ৮ জানুয়ারির পর প্রথম। বাকি সময়ে পরিষ্কার সুযোগ তৈরি করতে পারেনি আর কেউ। দ্বিতীয়বারের মতো প্রতিযোগিতাটির ফাইনালে ওঠার উচ্ছ্বাসে মাতে চেলসি।
প্রতিযোগিতাটিতে নিজেদের প্রথম শিরোপা থেকে আর একটি জয় দূরে চেলসি। একই মাঠে আগামীকালের ফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষ গতবারের কোপা লিবের্তাদোরেস চ্যাম্পিয়ন পালমেইরাস। আগের দিন প্রথম সেমি-ফাইনালে মিশরের দল আল আহলিকে ২-০ গোলে হারায় ব্রাজিলিয়ান ক্লাবটি। এর আগে একবারই ফাইনালে খেলেছিল চেলসি। ২০১২ সালের আসরে আরেক ব্রাজিলিয়ান ক্লাব করিন্থিয়ান্সের কাছে হেরে শিরোপা স্বপ্ন ভেঙেছিল ইংলিশ দলটির।
একই রাতে ম্যাচ জুড়ে বলের নিয়ন্ত্রণে একচেটিয়া আধিপত্য করলেও আক্রমণে তেমন সুবিধা করতে পারল না ম্যানচেস্টার সিটি। তবে প্রত্যাশিত ফল ঠিকই পেল তারা। ব্রেন্টফোর্ডকে হারিয়ে লিগ টেবিলে ১২ পয়েন্টে এগিয়ে গেল পেপ গার্দিওলার দল। ইতিহাদ স্টেডিয়ামে প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচটি ২-০ গোলে জিতেছে শিরোপাধারীরা। রিয়াদ মাহরেজ তাদের এগিয়ে নেওয়ার পর ব্যবধান বাড়ান কেভিন ডি ব্রুইনে।
এক ম্যাচ পর লিগে আবার জয়ের স্বাদ পেল ম্যানচেস্টারের দলটি। টানা ১২ জয়ের পর আন্তর্জাতিক বিরতির আগে গত রাউন্ডে সাউদাম্পটনের সঙ্গে ১-১ ড্র করেছিল তারা। আসরে প্রথম দেখায় গত ডিসেম্বরে ব্রেন্টফোর্ডের মাঠে ১-০ গোলে জিতেছিল সিটি। ২৪ ম্যাচে ১৯ জয় ও ৩ ড্রয়ে ম্যানচেস্টার সিটির পয়েন্ট হলো ৬০। দুই ম্যাচ কম খেলে ৪৮ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে আছে লিভারপুল। সিটির সমান ম্যাচে ৪৭ পয়েন্ট নিয়ে তিন নম্বরে চেলসি। ৪০ পয়েন্ট নিয়ে ওয়েস্ট হ্যাম ইউনাইটেড আছে চারে। ২৩ ম্যাচে ৩৯ পয়েন্ট নিয়ে পাঁচে আছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড।