রমজান মাসে মুসলিম ক্রিকেটারদের পাশে থাকার সিদ্ধান্ত আগেই জানিয়েছিল ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। ১৭ এপ্রিল এক বিবৃতিতে এই প্রস্তুতির কথা জানানো হয়। তারই অংশ হিসেবে পরশু ‘হোম অব ক্রিকেট’খ্যাত লর্ডসে ইফতারের আয়োজন করেছিল ইসিবি। ৮০ জন অতিথি নিয়ে ইফতার আয়োজন করেছে এমসিসি। নার্সারি প্যাভিলিয়নে এই অনুষ্ঠান আয়োজন করা হয়। এ বছরের শুরুতে মিডলসেক্স প্রথম কাউন্টি দল হিসেবে মুসলিম অ্যাথলেটদের সাহাযার্থ্যে তৈরি করা সনদে সই করে। মোটামুটি আজিম রফিক বর্ণবাদের অভিযোগ তোলার পর এটি নিয়ে নড়েচড়ে বসেছে ইংলিশ ক্রিকেট।
এই ইফতার অনুষ্ঠানে অংশ নিয়ে তৃপ্তি প্রকাশ করেছেন ইংল্যান্ডের সংক্ষিপ্ত সংস্করণে অধিনায়ক এউইন মরগান। গতকাল টুইটারে লেখেন, ‘লর্ডসে প্রথমবারের মতো ইফতারের আয়োজন করায় গতকাল সন্ধ্যাটা সত্যিই উপভোগ্য ছিল। রামাদান কারিম।’ ক্রিকইনফোর সাবেক প্রতিবেদক ও বর্তমানে ‘দ্য ক্রিকেটার’- এর জেষ্ঠ প্রতিবেদক জর্জ ডোবেলও টুইট করেন, ‘লর্ডসের লং রুমে ইফতারের নিমন্ত্রণ পেয়ে নিজেকে খুব সম্মানিত লাগছে। আমার সঙ্গে আছেন আজিম রফিক, তাঁকে ছাড়া এই আয়োজন সম্ভব হতো না বলেই মনে হয়।’ কাউন্টি ক্রিকেটার আজিম রফিকের সঙ্গে তোলা একটি ছবি টুইট করে ক্যাপশনে কথাগুলো লেখেন ডোবেল। ইংল্যান্ডের ঘরোয়া ক্রিকেট আজিম রফিক বর্ণবাদের ভয়াবহ অভিযোগ তোলার পর বেশ কিছু পদক্ষেপ গ্রহণ করেছে ইসিবি। লর্ডসে ইফতার অনুষ্ঠান তারই অংশ বলে ইঙ্গিত দেন ডোবেল। তার সঙ্গে তোলা ছবিটি আজিম রফিক নিজেও টুইট করে ক্যাপশনে লিখেছেন, ‘লর্ডসে ইসিবির প্রথম ইফতার আয়োজনের অংশ হতে পেরে নিজেকে খুব সম্মানিত লাগছে। পরিশ্রম করে এই আয়োজনের জন্য তামেনা হুসেইন এবং তার দলকে ধন্যবাদ।’
ইফতার আয়োজনের ইভেন্ট ব্যবস্থাপনার সঙ্গে জড়িত তামেনা হুসেইনের টুইট রি-টুইট করে মেরিলিবোন ক্রিকেট ক্লাবের (এমসিসি) সভাপতি ক্লেয়ার কনোর টুইট করেন, ‘সাম্প্রতিক মাসগুলোয় লর্ডসের লং রুমে অনেক আয়োজনের সঙ্গে সম্পৃক্ত থাকার সৌভাগ্য হয়েছে। কিন্তু এই (ইফতার) আয়োজনটা প্রেরণাদায়ক ও অর্থবহ ছিল। তামেনা হুসেইন এবং ইসিবির দলকে এই আয়োজনের জন্য ধন্যবাদ। এই রাতে সবাইকে একসূত্রে গাঁথার জন্যও ধন্যবাদ।’ ব্রিটিশ-পাকিস্তানি বংশোদ্ভুত কমেডিয়ান, অভিনেতা ও লেখক আতিফ নওয়াজ এই ইফতার অনুষ্ঠানে উপস্থাপনা করেন। নিজের একটি ছবি পোস্ট করে তার টুইট, ‘লর্ডসের লং রুমে ইসিবির প্রথম ইফতার অনুষ্ঠানে এই লোকটা উপস্থাপনা করবে। কী দারুণ সম্মান!’